Бог все еще на Своем престоле

Библейское чтение: Даниил 3:13–18

Я прошу вас открыть свои Библии на книге пророка Даниила, 3-я глава. 3-я глава книги Даниила, стих номер 13. Читаю тринадцатый стих третьей главы книги Даниила:

Шадрах, Мешах, и Авед-него ответили — ох, как же мне нравится этот ответ! — и сказали царю:

«О Навуходоносор, нет нужды нам отвечать тебе в этом деле. Если так, наш Бог, которому мы служим, силен избавить нас от горящей печи огненной, и из руки твоей он избавит, О царь».

И вот один из величайших стихов во всей Библии:

Они сказали: «Ваше величество, вполне возможно, что наш Бог избавит нас. Но даже если наш Бог и не избавит нас — это ровным счетом ничего не меняет: мы не станем падать ниц и поклоняться этому истукану! Мы не сделаем этого!»

Сегодня вечером я хочу говорить на тему: «Бог все еще на Своем престоле».

Вступительная молитва

Отец наш Небесный, какая же это колоссальная ответственность! После того как здесь выступали все эти великие мужи Божьи, очень легко заработать комплекс неполноценности — просто от одного сознания того, что ты находишься в одной программе с такими людьми. И нести эту ответственность на столь хрупких человеческих плечах, как мои, в этот заключительный час конференции — выше моих сил, особенно если пытаться делать это в одиночку.

А потому, Дух Святой, я полностью полагаюсь на Тебя. Молю, чтобы Ты говорил через меня и чтобы Ты говорил ко мне. Я хочу быть благословением. Если бы я мог послужить благословением и одновременно произнести великую проповедь, я был бы счастлив. Но если мне придется выбирать между тем и другим, помоги мне просто быть благословением. Если бы я мог быть благословением и обладать ясным умом и красноречием, я был бы рад. Но если придется выбирать — помоги мне быть благословением! Соверши нечто подлинное сегодня вечером.

Дорогой Бог, я и представить себе не мог в тот вечер в 1961 году, когда проповедовал на тему «что есть человек, что ты помнишь его?» перед небольшой группкой слушателей в Антиохийской баптистской церкви в Атланте, штат Джорджия, — я не знал тогда, что там, на задних рядах, сидел будущий редактор газеты «Меч Господень». И кто знает: возможно, будущий редактор «Меча Господня» сидит здесь сегодня вечером, или следующий Билли Сандей, или следующий Джон Райс! Я молю сегодня: простри Свою руку и даруй мне хотя бы одного. О Боже, коснись и дай мне сегодня вечером хотя бы одного человека! Во имя Иисуса, аминь.

Проповедь доктора Хатсона была не просто благословением, вдохновением и побуждением — она оказалась поистине целительной! Если Веселое сердце благотворно, как лекарство, то в этом зале сейчас нет ни одного больного после той восхитительной, освежающей проповеди, которую мы только что слышали. Но сегодня вечером я хотел бы повести вас немного другой тропой, потому что чувствую: нам просто необходимо услышать эту мысль хотя бы раз на протяжении всей конференции.

Что ждет впереди?

Как бы мне хотелось сказать вам, молодые проповедники, что в вашем будущем служении все будет безоблачно и гладко! Как бы мне хотелось сказать, что вам никогда не придется увидеть тюремную камеру изнутри! Как бы мне хотелось пообещать, что правительство всегда будет предоставлять вам полную свободу действий и что ваше служение будет сплошным триумфом на вершине горы! Возможно, так и будет, но я этого не знаю.

Но одно я знаю точно. Я знаю: что бы ни случилось в будущем, даже если мы ощутим леденящий холод кинжала, стальное лезвие меча или сырость Мамертинской тюрьмы двадцатого века, одно я знаю твердо: Бог все еще на Своем престоле!

Меня искренне тревожит то мировоззрение, то отношение, которое укоренилось среди наших верующих-фундаменталистов: мы приравниваем земное процветание (в нашем человеческом понимании) к Божьему благословению, а невзгоды и скорби считаем знаком отсутствия Его благословения.

Ко мне подошел один молодой человек, поступивший в колледж Хайлз-Андерсон, и сказал: «Доктор Хайлз, наверное, на этом нет Божьей воли. С тех самых пор, как мы сюда приехали, на нас сыплются одни лишь неприятности. Думаю, Бога во всем этом нет». Он добавил: «Библия ведь говорит: "мой Бог восполнит всякую нужду вашу"». На что я ответил: «Но, дорогой мой, одна из твоих первейших потребностей — это трудности! И если Бог восполняет все твои потребности, Ему просто необходимо посылать тебе трудности».

Всего через несколько недель студенты колледжа Хайлз-Андерсон и студенты по всей Америке разъедутся по подобным учебным заведениям. И уже спустя несколько недель после прибытия они начнут свое трусливое отступление домой! По всей Америке современные Елимелехи и Ноемини уходят в Моав из-за безработицы в Вифлееме! Иоанны Марки поворачивают назад! Димасы оставляют волю Божью! Лоты направляются в Содом, прельстившись орошаемыми равнинами! Иаковы бегут в Харран! Авраамы держат путь в Египет — и оправдывают свое маловерие якобы волей Божьей!

Я хочу со всей определенностью заявить вам сегодня вечером: если обстоятельства складываются не так, как вам представляется правильным и хорошим, это вовсе не значит, что в этом нет Бога! Бог присутствует в происходящем вне зависимости от того, отвечает ли результат вашей оценке добра и зла или нет. Одно из самых плотских заблуждений, которым мы предаемся, — это приравнивать волю Божью к тому, складываются ли дела наилучшим, по нашему мнению, образом.

Карманный «божок» на человеческом троне

И вот что поистине трагично: если в церкви дела идут успешно — значит, в этом Бог. Если в церкви дела идут тяжело — значит, Бога там нет, и «я чувствую побуждение уйти на другое поле служения». Если мы здоровы — Бог с нами. Если мы заболели — Бога нет. Если мы сыты — Бог благословляет. Если голодны — Бога нет. Если есть работа — Бог в этом. Если потеряли работу — Бога нет. Если жизнь протекает легко и беззаботно — Бог с нами. Если начались тяготы — Бога нет. Если все идет так, как мы считаем правильным, тогда: «Бог все еще на Своем престоле!» А если обстоятельства складываются вопреки нашим планам, мы ведем себя так, будто Бог покинул Свой престол. Затем, стоит делам пойти на лад, мы услужливо водружаем нашего карманного «божка» обратно на престол и радуемся, что Бог снова восседает на троне!

Не так давно один студент колледжа Хайлз-Андерсон подошел ко мне и сказал: «Пастор, я сегодня устроился на работу! Бог все еще на Своем престоле!» Я ответил ему: «Сынок, Бог был на Своем престоле и тогда, когда у тебя не было работы! Бог был на Своем престоле, когда Павла бросили в сырость и мрак Мамертинской тюрьмы. Бог был на Своем престоле, когда апостол Павел, почти ослепший, томился в застенках этой римской темницы. Бог был на Своем престоле, когда апостола Павла вели на казнь и острый, холодный меч палача отсек его голову от тела. Бог был на Своем престоле, когда Иоанн Креститель крестил Иисуса, и Дух Божий сошел в виде голубя, и голос с небес провозгласил: "Это есть Сын мой возлюбленный, которым я очень доволен". Но Бог был точно так же на Своем престоле и тогда, когда Иоанну Крестителю отсекли голову!»

Знаете, обстоятельства вовсе не обязаны складываться так, как нам с вами кажется правильным, чтобы Бог оставался на Своем престоле! И события не обязаны развиваться по нашему сценарию, чтобы мы оставались на своем посту в наших церквях! Сегодня у вас вошло в привычку рассуждать: «Если приходится терпеть лишения — давайте повернем назад, в этом нет Бога».

Сквозь скорби великих мужей

Бог все еще был на Своем престоле, когда Иоанн был сослан на остров Патмос! Бог все еще был на Своем престоле, когда Давид Ливингстон предавал земле свою жену! Он ушел вглубь африканских джунглей, оставив жену дома. О Ливингстоне стали распускать чудовищные сплетни и клевету; тогда он послал за женой и привез ее к себе. Но вскоре смертельная болезнь подкосила ее, и она скончалась. И когда Давид Ливингстон опускал тело своей жены в африканскую землю, Бог все еще был на Своем престоле!

Бог все еще был на Своем престоле, когда мой родной отец перешагнул через мое тело, когда я, лежа на полу, умолял его остаться с мамой и со мной, — и ушел навсегда, чтобы никогда больше не переступить порог нашего дома! Бог был на Своем престоле, когда моя мама на следующее утро ходила от дома к дому, выпрашивая двадцать пять центов, чтобы купить своему мальчику хоть какую-то еду!

Послушайте меня: Богу вовсе не нужно соответствовать вашим понятиям о хорошем и плохом, чтобы оставаться на Своем престоле! Бог был на Своем престоле, когда у моих родителей родился первенец — маленькая девочка по имени Лорин. На протяжении семи лет она ни разу не смогла перевернуться в постели. Она не ходила, она не разговаривала. Она просто лежала; она ни разу не сказала: «Мама», ни разу не сказала: «Папа». Семь лет она была прикована к постели, разбитая параличом почти во всем теле. И в возрасте семи лет она умерла. И когда мои мама и папа пошли на маленькое кладбище и опустили семилетнее тельце Лорин под землю Техаса, Бог все еще был на Своем престоле!

Бог был на Своем престоле, когда у моей матери родилась еще одна девочка, которую назвали Хейзел. И мама растила Хейзел, пока та не стала чудесной, здоровой семилетней девочкой. В семь лет она заболела корью. Мама держала ее на руках, и Хейзел посмотрела на нее и сказала: «Мамочка, я чувствую, будто поднимаюсь ввысь, чтобы быть с Иисусом». И она действительно ушла к Иисусу — она умерла прямо на руках у моей матери. Заявляю вам: когда моя мама держала на руках это бездыханное тельце, которое некогда носила под своим сердцем и вскармливала своей грудью, — когда моя мама прижимала к себе умирающего ребенка, Бог все еще был на Своем престоле!

И я хочу сказать вам сегодня вечером: вы, проповедники, переживающие трудности, знайте — Бог на Своем престоле! И вы, дорогие друзья, борющиеся с болезнями, — Бог на Своем престоле! И то, что мы с вами считаем злом, Бог может считать благом. А то, что мы с вами считаем благом, Бог может считать злом. Слишком много христиан бегут из воли Божьей лишь потому, что у них нет работы или работа не та, нет еды или еда скудна, из-за безработицы или житейских невзгод!

Позвольте сказать вам кое-что, дамы и господа: так же верно, как то, что Бог есть Бог, — насколько нам нужен солнечный свет, настолько же нам нужна и тень! Насколько нам нужен полдень, настолько же нам нужна и полночь! И насколько нам нужно приятное, настолько же нам нужны и скорби!

Молитва старика в Тампе и Римлянам 8:28

Много лет назад мы с братом Ролоффом проповедовали в городе Тампа, штат Флорида, под огромным шатром. Когда служение подошло к концу (сначала проповедовал брат Ролофф, а следом за ним я), я остался в шатре один. Шатер вмещал около двух тысяч человек. Внутри не было ни души, кроме меня; я думал, что остался в полном одиночестве. Вдруг поднимаю глаза и вижу: по усыпанному опилками проходу идет сгорбленный старик, чьи волосы были белы, как зимний снег.

Он обратился ко мне: «Доктор Хайлз, могу я поговорить с вами немного?» Я ответил: «Да, конечно». Он сказал: «А еще лучше — можно я помолюсь с вами?» Я говорю: «Да разумеется!» И вот мы со стариком опустились на колени перед алтарем. Он спросил: «Можно я начну молитву первым?» Я ответил: «Пожалуйста». Никого вокруг — только мы вдвоем. И старик начал молиться.

И вот что он произнес: «Дорогой Господь, я терпеть не могу пекарский порошок!» В библейском колледже меня таким молитвам не учили, так что я поднял глаза и подумал, что человек просто сошел с ума. А он продолжает: «Я терпеть не могу разрыхлитель! Терпеть его не могу!» Я слушаю его во все уши, а он говорит: «Дорогой Господь, я терпеть не могу сырую муку! Терпеть не могу муку! Дорогой Господь, я терпеть не могу кулинарный жир! Терпеть не могу жир!» Потом произносит: «Дорогой Господь, я терпеть не могу соль! Терпеть не могу соль!»

К этому моменту я просто остолбенел, глядя, как он молится, и гадая, что же будет дальше. Он перечислил еще целый список подобных невкусных ингредиентов. А затем небесная улыбка озарила его лицо, и он воскликнул: «Но, Господи, если соединить все это вместе, перемешать и запечь в духовке — ох, как же я люблю горячие свежие булочки!» И я сказал себе: это лучшее толкование на послание к Римлянам 8:28, какое мне только доводилось слышать за всю мою жизнь!

Бог не обязан угождать нашим прихотям

Послушайте: Богу вовсе не нужно соответствовать вашим представлениям о благополучии, чтобы оставаться на Своем престоле! Бог был на Своем престоле много лет назад, когда мой отец упал со строительных козел в городе Ирвинг, штат Техас, и умер смертью погибшего грешника — если только он не покаялся за те доли секунды между моментом падения и ударом о землю. Бог был на Своем престоле, когда я стоял над могилой своего отца и слушал глухой стук комьев земли, падавших на гроб с телом моего папы.

Бог был на Своем престоле, когда Джон Буньян двенадцать долгих лет сидел в Бедфордской тюрьме и томился среди крыс! Бог был на Своем престоле, когда его слепая дочурка, драгоценная крошка (об этом написана целая книга), пришла к нему и сказала: «Папочка, у меня для тебя радостная весть, папа! У меня такая хорошая весть!» Джон Буньян спросил: «Какая же, милая?» Она ответила: «Папа, говорят, ты можешь вернуться домой, к маме и ко мне! Разве это не радость, папочка?» Джон Буньян сказал: «Да, сокровище мое, это великая радость».

Она продолжила: «Папа, тебе нужно только пообещать, что ты больше не будешь проповедовать на улицах, — и ты пойдешь домой с мамой и со мной! Ты ведь пообещаешь, правда, папочка? Ты ведь сделаешь это?» Джон Буньян посмотрел на нее со слезами и ответил: «Милая моя, если меня выпустят из тюрьмы сегодня, завтра я снова буду проповедовать на улицах!» И пока Джон Буньян томился в застенках Бедфордской тюрьмы, со всей ответственностью заявляю вам: Бог все еще был на Своем престоле!

Бог был на Своем престоле, когда Энн и Адонирам Джадсон отправились миссионерами в Бирму! Когда у них родился первый ребеночек, эта малютка вскоре тяжело заболела и была предана бирманской земле. И когда они уходили от могилы с разбитыми сердцами и пустой колыбелью, Бог все еще был на Своем престоле! А когда родился второй ребенок, и смерть забрала и его, и это дитя обратилось в бирманский прах, — Бог все еще был на Своем престоле! А вскоре и Энн была вырвана из объятий Адонирама. И когда Адонирам Джадсон остался один, похоронив своего первого ребенка, второго ребенка и любимую жену Энн, — Бог все еще был на Своем престоле!

Бог был на Своем престоле, когда я стоял ровно на том самом месте, где стою сейчас, а тело самого дорогого друга, какой только был у меня в жизни, доктора Джона Райса, покоилось в гробу прямо перед этой кафедрой! Две тысячи двести раз по всей этой стране мы с доктором Райсом сидели на одной сцене и делили одну кафедру. И когда мы смотрели на его лицо, смерть просто никак не укладывалась в сознании рядом с именем Джона Райса. Но когда я проходил мимо и взирал на его лицо, скажу вам: доктора Райса больше нет с нами, но Бог все еще был на Своем престоле!

Бог был на Своем престоле, когда здешний дорогой пастор и его супруга... когда эта скромная женщина услышала страшный диагноз — «рассеянный склероз» — и оказалась прикована к инвалидной коляске! Благословен Господь, Он все еще на Своем престоле, и Бог по-прежнему благ! Богу не нужно угождать нам, чтобы оставаться благим. Бог есть Бог, и Бог благ, и Бог на Своем престоле — есть ли работа или нет работы, есть ли пища или нет пищи, есть ли здоровье или нет здоровья, хорошо ли нам или худо, Бог все еще на Своем престоле!

Всего несколько недель назад до меня дошла весть, что у этой драгоценной жены пастора вдобавок к рассеянному склерозу обнаружили еще и рак. Узнав об этом, я позвонил пастору, чтобы поддержать его. И представьте: ни единого слова ропота! Он сказал: «Брат Хайлз, мы опечалены, но мы не сломлены. Мы не потеряли веру». Послушайте: будь то рассеянный склероз или рак — это не имеет значения: Бог все еще на Своем престоле!

Бог все еще был на Своем престоле, когда Билл и Кэти Райс услышали приговор о том, что их маленькая Бетти навсегда останется глухой. Жестокая лихорадка сковала ее детское тело, что-то произошло, и врачи вынесли вердикт: она никогда не будет слышать. Они потратили все деньги, какие смогли собрать, обошли врача за врачом, и в конце концов прозвучали беспощадные слова: крошка Бетти больше никогда не услышит ни звука. Но Бог все еще был на Своем престоле! Бог все еще был на Своем престоле, когда Петра распинали вниз головой! Бог все еще был на Своем престоле, когда доктор Ли Роберсон прямо во время богослужения узнал, что его маленькая дочь Джой скоропостижно скончалась, и после собрания поехал домой к мертвому ребенку. Я говорю вам: Бог был на Своем престоле!

О, мы привыкли связывать Божий престол и Божьи благословения исключительно с безоблачным солнцем! Но самые драгоценные, самые сладкие благословения, какие я только знал в своей жизни, приходили ко мне во времена теней, во времена ночи, в часы непроглядной полуночи! И мне порядком надоели фундаменталисты, которые, поджав свои духовные хвосты, бросаются наутек со словами: «Я уйду из этой церкви, потому что у нас настали трудные времена. Наверное, Бога в этом нет: диаконы создают мне проблемы. Наверное, Бога здесь нет: нам приходится тяжело. Наверное, Бога здесь нет: посещаемость упала!» Позвольте заявить вам со всей прямотой: упала посещаемость или выросла, любят вас диаконы или терпеть не могут, на высоте вы находитесь или на самом дне — все это не имеет ровным счетом никакого отношения к тому, присутствует ли там Бог!

Бог был на Своем престоле, когда много лет назад в Гринвилле, штат Южная Каролина, девятилетняя дочка Гарольда Сайтлера переходила через дорогу. Пьяный водитель, петляя по шоссе, вылетел на встречную полосу и сбил эту девочку, и в девять лет она была взята на небеса. Бог все еще был на Своем престоле! Бог был на Своем престоле, когда первой супруге доктора Монро Паркера пьяный водитель оборвал жизнь в ночной автокатастрофе. Бог был на Своем престоле, когда разбился самолет, унесший жизнь моего близкого друга Лестера Ролоффа. Я не знаю двух более великих христиан, когда-либо ступавших по этой земле, чем Джон Райс и Лестер Ролофф. Они ушли в вечность, и мне их невыразимо не хватает. Но я заявляю: их Бог жив, Дух Святой по-прежнему всемогущ, эта Книга по-прежнему истинна, и Бог все еще на Своем престоле!

Голгофа: когда Небо отвернулось

Бог был на Своем престоле, когда, когда пришла полнота времени, она родила своего перворожденного сына, и обернула его в пеленки, и положила его в ясли; потому что не было им места в гостинице! Бог был на Своем престоле, когда наш Господь был отвергнут — презираем и отвержен людьми; муж скорбей, и знакомый с горестью! Бог был на Своем престоле, когда в претории Пилата палач взял плеть-девятихвостку и обрушил ее на святую спину нашего Господа! Тридцать девять ударов плети полосовали спину Спасителя, так что, как предрек Исаия, в Нем едва можно было узнать человека! И когда Иисус, наш Спаситель, погрузил Свою душу во тьму преисподней, а Бог Отец отвернулся от Своего Сына, — Бог все еще был на Своем престоле!

Бог все еще был на Своем престоле, когда 406 человек демонстративно покинули Первую баптистскую церковь города Хаммонд в 1960 году — ровно двадцать три года назад в этом самом месяце! Бог все еще был на Своем престоле! И то, останусь я или уйду, никак не зависело от трудностей! О, как же мне надоели студенты, которые приходят ко мне и ноют: «Наверное, мне лучше вернуться домой. Бог не обеспечивает нужд. Наверное, я ошибся».

Нет, ты не ошибся, ты просто желторотый трус! Оставайся там, куда тебя поставили! Бог жив! Бог благ, и Бог... послушайте, я лучше умру голодной смертью в центре Божьей воли, чем буду жить в роскоши вне Его воли! Я говорю студентам нашего колледжа Хайлз-Андерсон: если вам отключили электричество за неуплату — купите керосиновую лампу, но оставайтесь в воле Божьей!

Если отключили отопление — поставьте буржуйку и топите дровами, но оставайтесь в воле Божьей! Если приходится есть всего один раз в день — оставайтесь в воле Божьей!

Бог был на Своем престоле, когда на протяжении трех долгих лет в Первой баптистской церкви Хаммонда наше служение никак не могло сдвинуться с мертвой точки! Бог был на Своем престоле, когда однажды ночью враги попытались сжечь наш дом! На следующую ночь мой пятилетний сын Дэвид подошел ко мне и попросил: «Папа, посидишь со мной, пока я буду спать?» И я сел в кресло у кровати Дэвида и бодрствовал всю неделю — каждую ночь, напролет, семь ночей подряд.

Потом из другой комнаты раздался тоненький голосок: «Папочка, можно я тоже приду?» Наша семилетняя дочка Бекки пришла и легла в постель рядом с Дэвидом. А маленькая Линда, которой не было еще и трех лет, пролепетала: «Папочка, а мне можно к вам?» И она тоже пришла. Семь ночей подряд я не смыкал глаз, чтобы мои дети могли спокойно спать, потому что они панически боялись сгореть заживо или быть убитыми врагами.

Позвольте сказать вам кое-что: пока некоторые из вас, хитрецы, пытаются слепо копировать Первую баптистскую церковь города Хаммонд с ее крещениями, обращениями и воскресной школой, знайте одно: не бывает жизни без смерти! Не бывает воскресения без погребения! Не бывает радости без слез! И пока вы связываете невзгоды с отсутствием Бога, вы никогда в жизни не познаете благословений и радости Всемогущего Бога! Бог остается на Своем престоле, даже когда вы приперты к стене!

Бог был на Своем престоле, когда христиане стояли, прижавшись друг к другу, на арене Колизея, а на них спускали голодных львов, — они пели и славили Бога, когда их лишали жизни, а их души возносились в присутствие Христа! Бог был на Своем престоле, когда той первой суровой зимой в семье каждого пилигрима кто-то умер, а следующей весной корабль «Мэйфлауэр» отправлялся в обратный путь, и всем поселенцам предложили вернуться в Европу, в Англию, но каждый из них ответил: «Мы остаемся!» Земля на могилах их родных, погибших в ту страшную зиму, еще не успела остыть, а Бог все еще был на Своем престоле!

Эй, даже не вздумайте судить Бога! Не вздумайте устраивать суд над Богом! Бог вам ничем не обязан! И Бог вовсе не должен подстраивать события под то, какими они должны быть по вашему разумению. Оставайтесь там, куда Он вас поставил! Послушайте: если Бог однажды привел вас туда, где вы находитесь, вам незачем каждый день перепроверять, на своем ли вы месте! Не нужно каждый день заново «распечатывать» волю Божью. Если Бог однажды поставил вас на это место — оставайтесь там, даже не думайте об уходе и не приставайте к Богу с вопросами, не пора ли вам уйти! Распаковывая свой чемодан, скажите: «Господи, Ты знаешь мой адрес, Ты знаешь мой номер телефона, и я не стану докучать Тебе расспросами о том, где мне быть, пока Ты Сам не позовешь меня!»

Чего мы ищем?

• — Вы хотите венца без креста!
• — Вы хотите победы без битвы!
• — Вы хотите воскресения без смерти!
• — Вы хотите исцеления без болезни!
• — Вы хотите радуги без бури!
• — Вы хотите избавления без рабства!
• — Вы хотите пустой гробницы без Голгофы!
• — Вы хотите утоления жажды без самой жажды!
• — Вы хотите Земли Обетованной без пустыни!
• — Вы хотите утихомирить волны без шторма!
• — Вы хотите рассвета без ночной тьмы!
• — Вы хотите книги Откровение без острова Патмос!
• — Вы хотите готовых решений без трудностей!
• — Вы хотите стойкости без испытаний!
• — Вы хотите Сионской горницы без Гефсимании!

И вот так каждый раз, когда все складывается благополучно... Стоит делам пойти на лад, как вы тут же усаживаете своего карманного божка обратно на престол:

• — «Нет работы — Бога нет на престоле».
• — «О, я нашел работу! Бог на Своем престоле!»
• — «Но приходится работать в ночную смену — Бога нет на престоле. А ну-ка, слезай с трона!»
• — «Зато зарплата приличная — значит, Бог на престоле!»
• — «Но заставляют выходить по субботам — Бога нет на престоле».
• — «Чувствую себя прекрасно — Бог на престоле!»
• — «Но жена заболела — Бога нет на престоле».
• — «Правда, теща тоже слегла — ура, Бог снова на престоле!»
• — «На улице жара под сорок — Бога нет на престоле».
• — «Зато в машине кондиционер работает — Бог снова на престоле!»
• — «Бензин подорожал — Бога нет на престоле».
• — «Зато у меня экономичная машина, бензин почти не тратит — Бог на престоле!»
• — «Но дорога на работу вся в ямах — Бога нет на престоле».
• — «Но ведь ее скоро починят — Бог на престоле!»
• — «Я потерял очки — Бога нет на престоле».
• — «Нашелся футляр с очками — Бог снова на престоле!»
• — «Я приехал на конференцию "Меча Господня" — Бог на престоле! Но пора возвращаться домой — и Бог слетает с престола».
• — «Зато я купил аудиокассеты с записями проповедей — Бог на престоле!»
• — «Но они обошлись мне в целую сотню долларов — Бога нет на престоле».
• — «Правда, чек-то все равно был без покрытия — так что Бог снова на престоле!»
• — «Но мне прислали штрафной счет — Бога нет на престоле».
• — «Зато я взял автограф у брата Хатсона — Бог на престоле!»
• — «А вот Ли Роберсон ускользнул, не успел подойти — Бога нет на престоле!»

Позволь сказать тебе кое-что, брат: Бог ВСЕГДА на Своем престоле! Бог на престоле в солнечный день, и Бог на престоле в хмурых тучах! Бог на престоле в полдень, и Бог на престоле в полночь! Бог на престоле в тихий штиль, и Бог на престоле в свирепый шторм! Бог на престоле, когда у тебя есть работа, и Бог на престоле, когда ты безработный! Бог всегда на Своем престоле!

Как вы смеете роптать на Него?!

И когда Бог не вписывается в ваши стандарты благополучия, вы даже имеете наглость ожесточаться и роптать на Него! В моей голове это не укладывается!

• Что? Ожесточаться против Того, Кто дает вам воздух, которым вы дышите?!
• Что? Роптать на Того, Кто питает вас пищей, которую вы едите?!
• Что? Обижаться на Того, Кто сотворил величественную красоту Скалистых гор, подобных гигантским пирамидам, покрытым взбитыми сливками?!
• Что? Питать горечь к Тому, Кто взрастил калифорнийские секвойи, словно могучих стражей векового леса?!
• Что? Роптать на Того, Кто расписал пустыни шедеврами Своих красок?!
• Что? Обижаться на Того, Кто вознес к небу сосны Каролины, подобные шпилям над земными святилищами?!
• Что? Роптать на Того, Кто уронил десять тысяч Своих слезинок на землю Миннесоты и образовал десять тысяч озер?!
• Что? Ожесточаться против Того, Кто отдал Сына Своего Единородного?!
• Что? Питать горечь к Тому, Кто простился с Возлюбленным Небес и отпустил Его на эту грешную землю на тридцать три года тоски по отчему дому?!
• Что? Роптать на Того, Кому негде было приклонить голову, — когда Лисицы имеют норы, и птицы воздуха имеют гнезда; но Сын человеческий не имеет, где приклонить голову?!
• Что? Ожесточаться против Того, Кто был изгнан из Своей синагоги, возненавиден Своим народом, выброшен из Своего города и распят Своим же творением?!
• Что? Роптать на Того, Кто предстал в претории Пилата и претерпел нечеловеческие муки под римской плетью-девятихвосткой?!
• Что? Питать горечь к Тому, Кто поднимался на Голгофу, неся крест на Своей исполосованной спине?!
• Что? Ожесточаться против Того, Кто взошел на этот крест и был пригвожден ко древу — со сквозными ранами от гвоздей в руках и ногах?!
• Что? Роптать на Того, Чье драгоценное мертвое тело покоилось во гробе три дня и три ночи?!
• Что? Обижаться на Того, Кто был Царем царей, но не имел иного трона, кроме креста; не имел иной короны, кроме тернового венца; не имел скипетра, кроме чужой трости; не имел царской мантии, кроме солдатского багряного плаща; и не имел иных подданных, кроме глумящейся толпы, вопившей: «Распни его, распни его»?!

Как вы смеете роптать на Него?! Я просто отказываюсь это понимать!

Вам лучше благодарить Бога за то, что у Павла было нечто большее, чем есть у вас! Иначе он давно бы сказал: «Наверное, в этом нет воли Божьей — меня ведь побили камнями». Знаете, диаконы у нас порой тоже бывают не подарок, но у проповедников свои «побивания камнями». И Павел мог бы сказать: «Думаю, Бога во всем этом нет». Благодарите Бога, что Павел не обладал вашим малодушием и не подавал в отставку всякий раз, когда диаконы смотрели на него косо и говорили с раздвоенным языком! Иначе Евангелие никогда не достигло бы Европы, и вы никогда бы не услышали весть о Христе!

Благодарите Бога за то, что Джон Райс не сказал: «Похоже, во всем этом нет Бога». Сколько ночей я проходил мимо комнаты этого пожилого мужа Божьего! В его комнате по соседству со мной тускло мерцал огонек. Я вставал среди ночи, проходил мимо его дверей в два, в три часа ночи — и видел этого старца на коленях, умоляющего Бога под тяжестью непомерного бремени! Я видел, как он проливал слезы, которых никто больше никогда не видел, — потому что люди, о которых он думал, что они любят его, предали его! Благодарите Бога, что доктор Джон Райс не махнул рукой со словами: «Наверное, Бога в этом нет. Пожалуй, поеду-ка я домой и отложу, сверну или закрою газету «Меч Господень»». Не поступи он так твердо, у нас бы сегодня не было этой конференции!

Благодарите Бога за то, что брат Билл Райс не сказал: «Раз у меня родилась глухая дочь, значит, Бога во всем этом нет» — иначе сегодня не существовало бы Ранчо Билла Райса! Благодарите Бога за то, что Джон Буньян не сказал: «Похоже, Бога здесь нет» — иначе у нас не было бы книги «Путешествие Пилигрима»! Благодарите Бога за то, что Ли Роберсон не отступил, когда смерть унесла его маленькую Джой, — иначе сегодня не было бы колледжа Теннесси Темпл! Благодарите Бога за то, что у первых пилигримов было куда больше мужества и веры, чем у вас, когда той первой зимой они хоронили своих близких: они не сказали: «Наверное, Бога в этом нет. Ничего не получается. Стоит лютый мороз, у нас нет нормального жилья, умирают наши дети, умирают наши жены... Наверное, Бога во всем этом нет». Нет, Он был там!

«Но ведь Бог обещал восполнить всякую мою потребность!» Да, я знаю. И одной из потребностей апостола Павла была Мамертинская тюрьма! Одной из потребностей Иоанна был скалистый остров Патмос! А одной из потребностей Давида Ливингстона было похоронить любимую жену в африканской земле!

Скажите: «Если посещаемость в церкви растет, я буду стоять до конца и отдавать все свои силы. Если посещаемость падает, я все равно буду стоять до конца и отдавать все свои силы! Если меня повысят за то, что я поступаю правильно, я буду так поступать. Но если меня уволят с работы за верность правде, я все равно буду поступать правильно!» Как же мне нравится то, что сказали те трое юношей! Они сказали: «Ваше величество, мы не станем падать ниц и поклоняться этому огромному истукану, которого ты поставил! Не станем! Мы верим, что наш Бог избавит нас; но даже если наш Бог и не избавит нас, мы все равно не сделаем этого! Мы не поклонимся!»

Неужто на цветочной постели покоя?

Неужто на цветочной постели покоя вознесусь я к небесам,

Пока другие сражались за награду и плыли сквозь кровавые моря?

Нет, я должен сражаться, если хочу победить! Умножь мое мужество, Господь!

Я понесу этот труд, претерплю эту боль, опираясь на Твое Слово!

Если найду работу — останусь учиться в колледже. Не найду работу — все равно останусь в колледже! Если в семье все здоровы — отдам все силы Богу. А если болезнь будет преследовать нас всю нашу жизнь — я все равно отдам все силы Богу! Если мне удастся очистить от либерализма мое содружество церквей — буду служить Богу. А если мое содружество проголосует за то, чтобы вышвырнуть меня вон, — я все равно буду служить Богу!

Я не знаю, что готовит нам будущее. Но знаю одно: тридцать семь лет назад, когда я только начинал проповедовать, когда мы с Лестером Ролоффом были еще совсем молодыми служителями, я и подумать не мог о многом. Я живо помню тот день, когда доктор Ли Роберсон приехал с проповедью в Техас: мы с братом Ролоффом оба поехали послушать его. Помню, как мы стояли в очереди вместе с Лестером Ролоффом, раскрыв свои Библии на форзацах вот так, ожидая, когда Ли Роберсон распишется в них. Мог ли я тогда знать, что моему дорогому другу предстоит провести время за тюремной решеткой? Как бы мне хотелось сказать вам сегодня, что таких гонений больше не будет и что хуже не станет. Хотел бы я... но не знаю. Однако я знаю твердо: что бы ни случилось, Бог все еще на Своем престоле!

Возможно, нас ждет то же, что на Кубе. Может случиться так, что проповедников выстроят у стенки, как на Кубе, и расстреляют за одно лишь «преступление» — проповедь этой Книги! Но и тогда Бог будет на Своем престоле! Может случиться то же, что произошло с мучениками Латимером и Ридли! На двери наших церквей могут повесить амбарные замки! Но верующим-фундаменталистам давно пора твердо решить: мы останемся верны до конца! Мы никуда не уйдем! И мы не станем то превозносить Бога, то сбрасывать Его с престола; то ставить Его на трон, то сталкивать вниз! Бог пребывает на престоле непрестанно, и Бог в точности знает, в чем мы нуждаемся. И если Бог видит, что мне нужен голод, — я приму голод и буду верить, что Бог на Своем престоле!

Свидетельства из Хаммонда

Прихожане в Хаммонде знают, что это чистая правда, хотя я и не считаю, что пострадал за Христа. Однажды я молился на озере Мичиган — точнее, не на самом озере, а на берегу. По воде я могу пройти всего метров шесть, так что обычно таких попыток не делаю. Я молился у озера Мичиган на своем привычном месте, где молился годами. Спустя пару часов молитвы я сел в машину и начал сдавать назад; глянул в зеркало заднего вида и вижу: человек как раз вскидывает винтовку, целясь мне прямо в голову! Ровно в тот миг, когда он спустил курок, я резко крутанул руль, и пуля пролетела мимо машины!

Раньше я каждый вечер перед сном совершал пробежку мили на две-три. Однажды ночью, в одиннадцать часов, несколько лет назад, я бежал по улице, как вдруг мимо проехала машина, битком набитая людьми. Они осыпали меня проклятиями, объехали квартал, вернулись и открыли стрельбу прямо по моим ногам! Вот тогда-то я и научился танцевать.

Буквально несколько месяцев назад (мои домашние даже не знают об этом, да и здешние наши братья и сестры тоже, вряд ли я рассказывал об этом дома, может и упоминал, но кажется, нет) на одно из наших вечерних богослужений пришел человек и сел в четвертом ряду от сцены, прямо вот здесь. У него был заряженный пистолет со взведенным курком, и палец лежал на спусковом крючке.

Сверху пистолет был прикрыт курткой, а в кармане у него лежал контракт на сумму 65 000 долларов за мое убийство. Его план состоял в том, чтобы во время призыва выйти по центральному проходу вперед, сделав вид, будто он идет к алтарю каяться, скинуть куртку с оружия и застрелить доктора Джека Хайлза в упор! Но во время проповеди Дух Божий коснулся его сердца.

И этот парень действительно пошел по проходу вперед, снял куртку с пистолета, протянул оружие мне и сказал: «Я хочу спастись!» Слава Господу, Бог все еще на Своем престоле! Но даже если в следующий раз придет человек, который не покается, спустит курок и отнимет мою жизнь — Бог все равно будет на Своем престоле! А я буду взирать на Него лицом к лицу!

Не оставляйте своего поста!

Я обращаюсь сейчас к тем, кто повернул вспять! Я обращаюсь к тем, кто бросил автобусное служение! Я обращаюсь к тем, кто оставил свой автобусный маршрут! Я обращаюсь к служителям, которые закрыли автобусное служение в своих церквях! Я никогда не мог понять: почему, когда наступают финансовые трудности, первое, что вы урезаете, — это главнейшее орудие церкви по спасению погибающих душ?! Я никогда этого не понимал! Никогда! Один человек спросил меня: «Доктор Хайлз, ваши автобусы все еще выходят на маршруты теперь, когда цены на бензин так подскочили?» Я ответил: «Да, сэр! Потому что мы начинали это служение вовсе не потому, что бензин тогда подешевел!»

Я обращаюсь сегодня вечером к тем, кто сдался и повернул назад. Обращаюсь к проповедникам, которые вот-вот готовы все бросить: одумайтесь, вернитесь к служению! Обращаюсь к студентам, которые думают, что не смогут вернуться в колледж: возвращайтесь! Возвращайтесь на учебу! Вы говорите: «Я просто не чувствую, что на этом есть воля Божья». Что ж, скажу вам так: есть на этом воля Божья или нет, но это ни на йоту не зависит от того, складываются ли обстоятельства по вашему вкусу или нет! Бог все еще на Своем престоле!

Божьему народу давно пора заявить вместе с теми древними еврейскими юношами: «Мы не станем этого делать! Это грех! Не станем! Это неверно! Мы не будем поддерживать вашу "Кооперативную программу" — это грех и компромисс! Вот как должен стоять верующий! Мы не пошлем ни цента в Южную семинарию — это грех! Грех! Мы не пошлем ни одного студента в Юго-западную семинарию — это грех! Грех!» Вы скажете: «Меня возмущают такие слова, и я завтра вечером сюда больше не приду!» Я тоже не приду! Это грех! Пусть поднимется сам ад, пусть придет смерть, скорбь, гонения, голод, безработица, печаль, сокрушение, болезнь, рассеянный склероз, рак — Бог все еще на Своем престоле!

Заключительная молитва

Отец наш Небесный, я молю, чтобы Ты даровал нам мужество древних пророков! Помоги нам воспевать хвалу в полночь среди темницы, как пели Павел и Сила! Помоги нам научиться радоваться среди гонений! Помоги нам написать из Мамертинской тюрьмы: «я научился, в каком бы состоянии я ни был, тем быть довольным»!

Боже, прости нас за наше малодушие! Прости нас за то, что мы поворачивали назад! Прости нас за то, что мы бежали назад в Харран вместе с Иаковом, уходили в Моав вместе с Елимелехом и Ноеминью! Прости нас за то, что нам недоставало смелости твердо исповедовать, что Бог благ: болен я или здоров; голоден или сыт; есть ли у меня работа или я безработный; любят меня мои диаконы или ненавидят; процветает ли моя церковь или над ней сгущаются тучи гонений! О Боже мой, помоги нам сегодня сказать вместе с теми еврейскими юношами: что бы ни случилось, мы не падем ниц и не поклонимся истукану! Наш Бог, мы верим, силен избавить нас. Но даже если Он не избавит нас, мы все равно не пойдем на грех!

Призыв к покаянию и посвящению

Наши головы склонены, наши глаза закрыты. Вы сами прекрасно знаете, кому из вас сегодня была нужна эта проповедь. Вы знаете, кто вы. Вы знаете, какое служение вы бросили. Вы знаете, что именно вы перестали делать из того, что делали прежде. Вы знаете тот класс воскресной школы, который вы оставили, потому что с тех пор, как вы его взяли, все пошло не так гладко, как вам хотелось бы. Вы знаете, кто вы. Вы знаете, что ушли из той церкви лишь потому, что дела пошли не по-вашему, и вы приравняли волю Божью к исполнению ваших прихотей о личном благополучии.

Вы знаете, кто вы. Вы знаете, кто из вас бросил колледж и вернулся домой. Вы знаете, кто из вас отказывается ехать на учебу в библейский колледж, пока не накопит сумму, достаточную для оплаты первого года обучения. Вы знаете, кто вы. И вы знаете, кто из вас то возводил Бога на трон, то сбрасывал Его с престола в зависимости от того, отвечает ли происходящее вашим понятиям об успехе. И в этом зале сегодня находятся сотни людей, которым необходимо раз и навсегда решить: Бог на Своем престоле! И Богу вовсе не обязательно исполнять мои человеческие планы и следовать моим чертежам, чтобы оставаться Богом, оставаться благим и пребывать на Своем престоле!

Вы знаете, кто вы. Вы знаете, кто вы. Вы повернули назад: забросили чтение Библии, перестали молиться, перестали благовествовать и спасать души. «Но с тех пор, как я начал благовествовать, у меня все пошло наперекосяк!» Да откуда тебе знать, что наперекосяк, а что нет?! Ты не знаешь, что добро, а что зло. Бог знает, что истинно, а что ложно! Бог знает, что послужит тебе во благо, а что во вред! Брат, просто продолжай идти вперед, что бы ни случилось, пребывая в воле Божьей, исполняя волю Божью, оставаясь в воле Божьей, кажется ли это тебе хорошим или нет, — потому что ты сам не знаешь, благо это для тебя или нет!

Интересно, сколько людей сейчас готовы признать: «Брат Хайлз, это слово сегодня звучало прямо ко мне. О, это было обо мне! Я виновен в том, что приравнивал присутствие Бога и Его святую волю к своей человеческой оценке добра и зла. Пастор, прямо сейчас Бог особенным образом касается моего сердца в одном важном вопросе. Помолитесь обо мне!» Пожалуйста, поднимите руку прямо сейчас по всему залу! Смелее. Не стесняйтесь. Поднимайте руки — и в партере, и на балконе. И хор, и нижний зал, и балкон — смелее! Держите руки поднятыми. Можете опустить.

А теперь я спрошу: кто еще готов сказать: «Брат Хайлз, я не поднял руку только что, но должен был поднять. Помолитесь и обо мне! Брат Хайлз, сегодня я признаю свою вину перед Богом, мое сердце осуждает меня. Я судил о Божьей благости по своим человеческим меркам. Я мерил волю Божью своими понятиями о комфорте. Я не поднял руку минуту назад, но мне следовало это сделать, и я поднимаю ее сейчас. Помолитесь обо мне: Бог совершает глубокую работу в моем сердце сегодня вечером». Пожалуйста, поднимите руку — кто еще?