Библейское крещение

Крещение не спасает

Один из излюбленных приемов дьявола — заставить людей искать спасения в собственных делах вместо того, чтобы взирать на Христа. Одних он побуждает уповать на свою нравственность, других — полагаться на членство в закрытых ложах или братствах, третьих — надеяться на исповедь перед священником; а некоторых он склоняет уповать на крещение. Это роковая ошибка. Все Писание единодушно свидетельствует о том, что люди спасаются простой верой во Христа, без каких бы то ни было дел праведности, и крещение нигде не упоминается как часть плана спасения. Крещение само по себе — это дело праведности, ибо Иисус сказал в Евангелии от Матфей 3:15: «ибо так подобает нам исполнить всякую праведность». А в Послании к Титу 3:5 говорится, что подобные дела праведности нас не спасают:

Крещение — это, безусловно, доброе дело, однако в Послании к Эфесянам 2:8,Эфесянам 2:9 также со всей ясностью сказано, что спасение целиком зависит от Божьей милости, а не от наших дел:

Спасение — это дар Божий, который невозможно заслужить, невозможно купить и за который нельзя заплатить. Ни церковь, ни проповедник, ни сам спасенный человек не имеют права приписывать себе какую-либо заслугу в спасении души.

Более того, Библия вновь и вновь говорит нам, что человек, доверившийся Христу, обретает вечную жизнь тотчас же. В Евангелии от Иоанн 3:36 сказано:

Слово «имеет» стоит в настоящем времени: верующий обладает вечной жизнью уже сейчас. Точно так же и в Иоанн 5:24 говорится:

То же самое учение преподается и в Иоанн 6:47:

Из Библии совершенно ясно видно: люди сначала веровали, а уже затем принимали крещение. Согласно этим утверждениям Слова Божьего, они уже были спасены еще до крещения; и всякий другой человек, доверившийся Христу, спасается в ту же самую секунду — задолго до того, как сможет войти в воды крещения. Крещение не требуется для того, чтобы получить спасение.

Что значит «креститься за прощение грехов»?

В Деяния 2:38 выражение «за прощение грехов» употреблено следующим образом:

Некоторые полагают, будто этот отрывок противоречит десяткам других ясных утверждений Библии о том, что человек спасается верой и получает спасение в тот самый миг, когда уверует. Но если посмотреть на то, как предлог «для» (в английском for, а в греческом оригинале — εἰς, eis) употребляется в обычной повседневной речи, станет понятен подлинный смысл слов Петра. Человека арестовывают «за кражу» (по причине кражи); благодарят «за услугу» (в ответ на оказанную услугу); порицают «за беспечность» (из-за проявленной беспечности); награждают «за храбрость» (по поводу проявленной храбрости). Предлог «для» (или «ради», «за») здесь вовсе не означает «с целью получить» или «чтобы заслужить» прощение грехов, и ни в одном известном переводе Библии он не передается в таком значении. Греческое слово eis, переведенное здесь как «для», в Новом Завете нередко переводится как «против», «среди», «при», «к», «на», «относительно» и т. д. Здесь его вполне правильно было бы перевести как «креститесь на основании прощения ваших грехов», или «креститесь в знак прощения ваших грехов», или «креститесь в указание на прощение ваших грехов». Когда человек кается, он получает прощение своих грехов. Затем послушному сердцу, следующему за Христом в крещении, обещан дар Святого Духа — а это вопрос, совершенно отличный от спасения. Петр имел в виду то, что людям надлежит покаяться, а затем, когда их грехи уже прощены, креститься в свидетельство этого прощения. Именно ради этого людям и надлежит креститься — чтобы явить прощение своих грехов. Следовательно, это место Писания вовсе не означает, что люди должны креститься ради того, чтобы получить спасение.

«Тот, кто верит и крещен»

В Евангелии от Марк 16:16 вера и крещение упоминаются вместе:

Христианам надлежит принимать крещение как можно скорее после спасения. В библейские времена крещение обычно принимали в тот же самый день, нередко в тот же самый час своего обращения — даже если это была глухая полночь, как в случае с филиппийским темничником в Деяния 16:33. По сути, крещение — это публичное исповедание веры. Крещение можно увидеть глазами; веру же в сердце увидеть невозможно. Совершенно естественно представлять крещение следующим непосредственно за спасением, и Иисус сказал, что те, кто уверовали и крестились, будут спасены. Однако Он вовсе не намеревался вступать в противоречие с остальным Писанием, как видно из последующих слов того же стиха, ибо далее Он добавил: «но тот, кто не верит, осужден будет». Это предельно ясно показывает, что решающим фактором является именно вера — точно так же, как учит и Евангелие от Иоанн 3:18:

Приведенный выше стих, Иоанн 3:18, окончательно утверждает: верующий во Христа не подлежит осуждению, независимо от того, успел ли он принять крещение или нет. Он также ясно указывает, что причина осуждения человека кроется исключительно в том, «потому что не поверил». Вопрос спасения решается верой во Христа — и только ею.

Вера не включает в себя крещение

В Библии так много мест, прямо и неоднократно утверждающих, что верующий во Христа спасен, что даже те, кто учит об обязательности крещения для спасения, не могут этого отрицать. Однако они пытаются обойти эти многочисленные свидетельства Писания, заявляя, будто вера уже включает в себя крещение: мол, если человек верит во Христа, он непременно крестится, и вера не является полноценной до тех пор, пока человек не крещен. Однако в Марк 16:16 Иисус сказал: «Тот, кто верит и крещен», показав тем самым, что вера и принятие крещения — это две разные вещи. Если бы вера уже включала в себя крещение, Иисус не стал бы добавлять отдельные слова о крещении. Если бы покаяние включало в себя крещение, Петр не сказал бы в Деяния 2:38: «Покайтесь, и да крестится каждый из вас». Нет, это не одно и то же; нигде в Библии они не представлены как одно и то же, и нигде в Библии не утверждается, будто вера включает в себя крещение или будто всякий, кто доверяет Христу, тем самым уже автоматически крещен. «Тот, кто верит в Сына, имеет жизнь вечную» еще до того, как примет крещение. Крещение не спасает.

«Родится от воды» не означает водное крещение

Слова «родится от воды и от Духа» из Иоанн 3:5 часто цитируют так, словно они относятся к крещению. Однако они совершенно определенно к нему НЕ относятся. В этом отрывке нет ни единого слова о крещении, и в той же самой беседе с Никодимом Иисус неоднократно объяснял, что именно требуется для рождения свыше. Прочтите стихи с 14 по 18, и вы увидите, что требуется лишь простая вера во Христа. Слова «родится от воды и от Духа» в Иоанн 3:5 имеют то же значение, что и «омовением возрождения, и обновлением Святого Духа» в Послании к Титу 3:5. А в этом стихе прямо сказано, что спасение совершается «Не по делам праведности, которые мы сделали, но согласно своей милости он спас нас», посредством этого рождения от воды и Духа — то есть через очищающее возрождение и оживотворение Святым Духом.

В Послании к Эфесянам 5:26 говорится, как Христос предал Себя за церковь, «Чтобы освятить и очистить ее омовением воды посредством слова». Но это омовение происходит внутри. В Послании Иаков 1:18 сказано: «По собственной воле своей породил он нас словом истины», а в 1-е Петра 1:23 написано, что мы «Родившись опять… словом Божьим». Эти места Писания показывают, что в момент спасения человек омывается и очищается изнутри Словом Божьим, приводящим его к покаянию и вере, и оживотворяется духовно Святым Духом. Именно в этом, я убежден, заключается прямой смысл слов Иоанн 3:5: «родится от воды и от Духа».

Все это происходит во внутренности каждого грешника, рожденного от Бога. Это не внешнее действие, и это не водное крещение.

Обратите внимание на формулировку в Иоанн 3:5: «родится от воды и от Духа». В греческом оригинале предлог перед словом «Дух» не повторяется: Иисус сказал, что должно родиться «от воды и от Духа» — это одно рождение. Иисус говорил лишь об одном новом рождении, которое совершается внутри. Он не утверждал, будто человеку нужно родиться от Духа внутри, а от крещения снаружи, и не имел этого в виду. Стих Иоанн 3:5 не относится к водному крещению.

«Крещение также ныне спасает нас»

Стих 1-е Петра 3:21 нередко используют как довод в пользу того, что крещение спасает людей. Говоря о ковчеге, в котором «немногие, то есть восемь душ, спаслись водой», этот отрывок продолжается:

Всякая трудность в понимании этого стиха исчезает, если обратить внимание на первое ясное указание в тексте: речь идет об «образе» (прообразе). Ковчег был образом и прообразом спасения, и ковчег, несомненно, являлся прообразом Христа. Крещение — это «Подобный образ» (прообраз), и в Послании к Римлянам 6:5 сказано, что оно представляет собой «подобие» Его смерти и «подобие» Его воскресения. Далее Петр подчеркивает, что крещение не есть омовение плотской нечистоты, но «ответ доброй совести по отношению к Богу» (ответ доброй совести пред Богом). Таким образом, крещение — это лишь образ, картина спасения, и принимающий крещение человек уже должен иметь эту «добрую совесть». В Послании к Евреям 9:14 нам сказано, как совесть очищается Кровью Христа. И лишь после того, как совесть очищена «от мертвых дел для служения живому Богу», и человек обрел «добрую совесть», он имеет право креститься.

Крещаемый открыто исповедует, что имеет добрую совесть пред Богом и его грехи прощены. Если же это не так, он не имеет никакого права на крещение, и тогда его крещение превращается в ложь и пустое притворство. Крещение предназначено только для спасенных людей — как свидетельство совести, очищенной и получившей прощение.

«Во Христа крестившиеся»

Некоторых смущает выражение «во Христа крестившиеся» в Послании к Галатам 3:27, где сказано:

Однако смысл становится предельно понятным, если прочесть предшествующий стих и весь окружающий контекст. Стих 26 прямо провозглашает: «Ибо все вы дети Божьи по вере во Христа Иисуса». Все Послание к Галатам написано с целью доказать, что люди спасаются не делами, а верой.

Фраза «во Христа крестившиеся» может читаться как «крестились по отношению ко Христу» (или «указывая на Христа») и нередко так переводится. То же самое греческое слово eis, переведенное в английской Библии короля Иакова словом into в данном стихе, в стихах 23 и 24 той же главы переводится как unto («к», «до»). В десятках случаев оно переводится как «к», во множестве других — как «для» или «ради».

Сравните выражения «во Христа крестившиеся» в Галатам 3:27 и «крещен в Иисуса Христа» в Римлянам 6:3 с точно такой же фразой в 1-е Коринфянам 10:2: «крестились в Моисея» (в английском KJV: baptized unto Moses). Слово «в» здесь — перевод того же самого греческого слова eis. Но если пребывание народа Израиля под облаком и прохождение сквозь Чермное море не поместило израильтян внутрь Моисея буквально, то и водное крещение, разумеется, не помещает человека внутрь Христа физически. Напротив, крещение указывает на Христа.

Господь говорит здесь о том, что все, кто приняли крещение ради Христа, указывая на Христа или прообразуя Христа, тем самым открыто заявили перед всем миром о том, что Он — их Спаситель. В 1-е Петра 3:21 прямо говорится, что крещение — это прообраз или образ. В Римлянам 6:5 дважды подчеркивается, что крещение — это «подобие» смерти и воскресения Христа, а также картина новой жизни, которую намерен вести христианин. То же самое сообщает нам Послание к Колоссянам 2:12. Человек должен креститься ради Христа — чтобы свидетельствовать о Христе и зримо представить ту перемену сердца, которую он уже обрел верой во Христа. Этот стих лишь подтверждает многочисленные и ясные свидетельства Писания о том, что человек спасается верой и зримо, в образе и подобии, являет перед миром то, что Бог уже совершил в его сердце. Бог зажег в нас свет — и мы должны дать ему сиять. Бог производит в нас спасение, а нам заповедано проявлять его в действии (Филиппийцам 2:12,Филиппийцам 2:13).

«Встань, и крестись, и смой грехи твои»

Наши друзья, утверждающие, будто крещение спасает или будто без крещения спастись невозможно, иногда ссылаются на Деяния 22:16 как на доказательство:

Сравните это с рассказом о происшедшем в Деяния 9:17. Анания сказал:

Вспомните, что крещение — это образ или картина, согласно 1-е Петра 3:21 и Римлянам 6:5. Когда Павел цитировал слова «смой грехи твои», он, без сомнения, использовал образный язык. Крещение — это образ, как Сам Господь открыл нам. Сравните эти слова с Матфей 26:26,Матфей 26:28, где Иисус говорит: «это есть тело мое» и «это есть кровь моя». Иисус, несомненно, имел в виду: «Это символизирует Мое тело и Мою кровь». Выражение «крестись, и смой грехи твои» определенно означает: прими крещение, чтобы явить образ омовения твоих грехов. Именно это крещение всегда и символизирует. Павел в Деяния 22:16 вовсе не намеревался проповедовать иной план спасения, нежели тот, который он возвестил темничнику в Деяния 16:31: «Поверь в Господа Иисуса Христа, и спасешься ты, и дом твой». Не собирался он и противоречить своим же словам в Деяния 13:39, сказанным жителям Антиохии: «И им все, кто верит, оправдываются от всего, от чего вы не могли оправдаться законом Моисея» (уже оправдан и спасен без крещения!).

Человек, уповающий на то, что крещение спасет его, войдет в воду сухим грешником, а выйдет мокрым грешником, но никакой перемены сердца в этой воде ему ожидать не приходится. Крещение призвано служить лишь зримой картиной той перемены сердца, которая происходит тогда, когда человек уповает на Христа.

Святые Старого Завета спасались верой, без крещения

В Библии запечатлены свидетельства о множестве людей, спасшихся без крещения. Напомню вам, что у Бога никогда не было более чем одного плана спасения. В старозаветные времена «Ибо невозможно, чтобы кровь быков и козлов устраняла грехи» (Евреям 10:4). Одиннадцатая глава Послания к Евреям приводит пример за примером людей старозаветной эпохи, которые спасались верой. Деяния 10:43 со всей ясностью показывают, что единственный план спасения, возвещавшийся в Старом Завете, состоял в вере во Христа — точно так же, как он проповедовался и в Новом Завете. Петр там провозглашает:

Помните: никогда не существовало никакого иного плана спасения, кроме как по вере. Всякая старозаветная жертва и обряд были картиной, тенью и прообразом Господа Иисуса Христа — «Ягненок Божий, который устраняет грех мира»!

Все эти старозаветные святые спаслись без крещения, ибо в Старом Завете нет ни единого слова о крещении и нет ни одной записи о том, чтобы хоть один человек когда-либо крестился до того, как свое служение начал Иоанн Креститель. Таким образом, крещение не является неотъемлемой частью Божьего плана спасения.

Люди, спасшиеся без крещения в Новом Завете

Поскольку и в Старом, и в Новом Завете проповедовался один и тот же план спасения, и в Старом Завете люди спасались без крещения, следовало ожидать, что и в Новом Завете они будут спасаться без крещения — и они действительно так спасались. В Евангелии от Лука 7:37–50 приводится история женщины, известной в городе грешницы. Стихи 47–50 этой седьмой главы ясно сообщают, что ее грехи были прощены и что ее спасла вера. Внимательно прочтите эти строки Писания:

«Посему говорю тебе, Грехи ее, которых много, прощены; ибо она полюбила много: но кому мало прощено [тот] и любит мало. И он сказал ей, Прощены грехи твои.… И он сказал женщине, Вера твоя спасла тебя; иди с миром».

Иисус прямо засвидетельствовал, что женщина уже получила прощение и уже спасена верой. Она преклонила колени у ног Иисуса, доверилась Ему и ушла спасенной женщиной. Она спаслась без крещения.

В Лука 18:35–43 повествуется об исцелении и обращении слепого. Стих 42 устами Самого Иисуса прямо говорит, как именно он был спасен:

Обратите внимание: спасение было получено прямо там, до того, как он принял крещение.

Это тот же самый план спасения, который представлен во всем Евангелии от Иоанна: в Иоанн 1:12; 3:Иоанн 3:14–18; 3:Иоанн 3:36; 5:Иоанн 5:24; 6:Иоанн 6:47 и многих других местах. Это тот же самый план, который проповедовал Петр после Пятидесятницы (Деяния 10:43). Это тот же план, которому учил апостол язычников Павел (Деяния 13:38,Деяния 13:39; 16:Деяния 16:30,Деяния 16:31; Эфесянам 2:8,Эфесянам 2:9; Римлянам 3:28 и 4:5-8). В Старом Завете люди спасались верой без крещения; во время земной жизни Иисуса они спасались верой без крещения; и после Пятидесятницы они спасались верой без крещения.

Сборщик податей (мытарь), о котором Спаситель рассказал в Лука 18:13,Лука 18:14, спасся без крещения. Стоя в храме, он молился: «Бог, будь милостив ко мне грешнику» И затем Иисус говорит о нем: «Говорю вам, оправданным пошел в дом свой»! Итак, он был спасен без крещения.

Разбойник на кресте спасся без крещения

Самый поразительный случай подобного рода — разбойник, обратившийся на кресте, о чем повествует Евангелие от Лука 23:39–43. Когда этот несчастный человек обратился к Господу Иисусу с мольбой помянуть его в Своем Царстве, Господь ответил: «Истинно говорю тебе, Сегодня будешь со мной в раю»! В тот же день он умер на кресте, как сообщает нам Писание, и, следовательно, физически не мог принять крещение. Но в тот же день, согласно прямому свидетельству Спасителя, он вошел с Иисусом в рай. И в некий радостный день все, кто верует во Христа, увидят его там.

Нет, крещение не является обязательным для спасения.

Доверьтесь Иисусу ради спасения

У Бога есть лишь один план спасения. Это не длительный процесс. Это не последовательность ступеней. Люди спасаются верой во Христа — только так и никак иначе. Все остальное, чего Бог ожидает от грешника для спасения — покаяние, молитва, обращение ко Христу и прочее — уже заключено в том моменте, когда человек полностью полагается на Христа ради прощения своих грехов. Человек не может обратиться разумом или сердцем к Богу (покаяться) без веры во Христа. Невозможно прийти ко Христу, не уверовав в Него. «Как тогда призовут того, в кого не поверили? и как поверят в того, о ком не слышали?» (Римлянам 10:14). Исповедание устами лишь свидетельствует о вере в сердце, которая уже обеспечила спасение. У Бога нет никакого иного плана спасения, кроме обещанного в Иоанн 3:16, Иоанн 3:18, Иоанн 3:36; 5:Иоанн 5:24; 6:Иоанн 6:47; Деяния 16:30,Деяния 16:31: «Поверь в Господа Иисуса Христа, и спасешься». Крещение следует за этим — и должно следовать незамедлительно, — но оно не является частью Божьего плана спасения. Принимая крещение, позаботьтесь о том, чтобы это свидетельство было понятно всем окружающим. Если вы обрели это спасение, эту перемену сердца через веру в Иисуса Христа, то я умоляю вас: последуйте за Иисусом в крещении как можно скорее.

Крещение предназначено для нас и в нынешний век благодати; оно никогда не было отменено

Порой, когда людям не хочется исполнять какую-то заповедь Господа Иисуса, они говорят: «Это предназначалось только для иудеев» или «Это было упразднено с окончанием апостольского века». Так некоторые люди, привыкшие к определенной форме крещения или учению о нем, которое они не могут согласовать с Писанием, воображают, будто способны содействовать христианскому единству, попросту отбросив повеление Христа. Иные проповедники надеются, что, отменив крещение и снизив планку требований, они смогут привлечь в свои церкви людей самых разных исповеданий. В особенности это было свойственно группе модернистов, которые не признают авторитета Библии и даже не претендуют на следование ей, — во главе с доктором Гарри Эмерсоном Фосдиком из Риверсайдской церкви в Нью-Йорке и покойным доктором Шейлером Мэтьюзом из радикального Чикагского университета. Другие называют себя фундаменталистами, но надеются преодолеть деноминационные разделения путем полного отказа от крещения. Естественно, не подчиняясь повелению Христа, они пытаются оправдать себя ссылками на Писание. Такие учители обычно утверждают, будто крещение было заповедано исключительно иудеям либо действовало лишь в особую диспенсацию, закончившуюся со смертью апостолов.

Это учение, какими бы доброжелательными и искренними ни казались проповедующие его люди, совершенно чуждо Библии. В практическом отношении оно отнимает у нас добрую половину Писания и по своим плодам смыкается с модернизмом и непокорностью, побуждая людей пренебрегать ясными заповедями Христа. Я верю, что если вы с открытым сердцем исследуете эту главу вместе с предыдущей и сверите приведенные здесь места со своей Библией, то ясно увидите: крещение по-прежнему заповедано нам, оно никогда не отменялось, и пренебрежение им по-прежнему остается непослушанием Христу. За исключением горстки лжеучителей, появившихся в последние годы, чтобы обвинять своих братьев, сеять разделения и учить людей неповиновению ясным заповедям Библии, богословы, проповедники и учители всех веков со времен Христа всегда сходились во мнении: крещение предназначено для нынешнего века благодати. Я абсолютно уверен: вы также убедитесь, что крещение относится и к вам, и ко всем христианам нашего времени, если только с кротким и готовым учиться сердцем исследуете Писание вместе с нами.

Крещение заповедано всем нациям до конца мира

Вникните в Великое поручение, записанное в Евангелии от Матфей 28:18–20:

Это поручение было дано на основании власти Иисуса Христа над Небесами и землею. Следовательно, оно никак не могло носить сугубо локальный характер. Великое поручение, включающее в себя водное крещение, было заповедано по отношению КО ВСЕМ НАРОДАМ. Это охватывает все народы, помимо иудеев. Иисус завершил Свою заповедь обетованием: «и, вот, я с вами всегда, даже до конца мира». Это доказывает, что повеление давалось не одним лишь находившимся перед Ним апостолам, но всем последующим христианам вплоть до скончания века. Совершенно очевидно, что Иисус обращался к этим людям не как к иудеям, но как к апостолам, ответственным за созидание церквей и передачу вероучения для всего периода христианской благодати. Утверждать, будто это предназначалось лишь иудеям, — верх безрассудства.

В Деяния 2:38–39 Петр, обращаясь к иудеям в день Пятидесятницы, повелел им покаяться и креститься, возвещая, что они примут дар Святого Духа. Но уже в 39-м стихе он прямо разъяснил им, что то же самое обетование дара Святого Духа для покаявшихся и крестившихся принадлежит всем людям повсюду:

Крещение предназначено для всех дальних — для всех, кого только призовет Бог.

Язычники принимали крещение так же, как и иудеи

Вспомните, что служение язычникам началось сразу после Пятидесятницы, и мы имеем об этом подробнейшее свидетельство в Новом Завете. В сущности, каждая книга Нового Завета была написана в то время, когда Евангелие уже регулярно, повсеместно и широко возвещалось среди язычников. Начало этому служению среди язычников положил сам Петр по прямому Божьему повелению в десятой главе Деяний. Господь особым образом наставил и приготовил Петра к этому служению, показав ему, что обрядовый закон относительно язычников отныне упразднен и то, что Бог очистил, Петру более не надлежит считать скверным, как иудеи поступали прежде. Петр отправился в дом Корнилия и возвестил там Евангелие спасения по вере (Деяния 10:34–48). Петр начал свою проповедь с утверждения о том, что пред лицом Божьим нет различия между иудеем и язычником (стихи 34, 35). Когда же Корнилий и его домашние обратились, Петр обратился к шести бывшим с ним братьям, показав, что эти уверовавшие язычники должны быть крещены точно так же, как были крещены иудеи, поскольку они приняли того же Святого Духа:

«И велел им креститься во имя Господне» (стих 48).

Здесь нет никакой разницы между иудеями и язычниками. Язычники крестились так же, как и иудеи, когда обретали спасение.

Павел был послан не крестить, однако он крестил и учил о крещении

Павел был апостолом язычников. Это было определено с самого начала, о чем свидетельствуют Деяния 9:15, где при обращении Савла Господь сказал Анании: «он есть избранный сосуд для меня, чтобы нести имя мое пред язычников». В Галатам 2:7 Павел говорит: «евангелие у необрезанных вверено мне, как евангелие у обрезанных Петру». А вспоминая свое первое возвращение в Иерусалим после обращения, Павел пишет, что Господь сказал ему: «Отправляйся: ибо я пошлю тебя далеко отсюда к язычникам» (Деяния 22:21).

Тем не менее Павел, будучи апостолом язычников, повсюду проповедовал и совершал крещение — как язычников, так и иудеев! Павел или Сила (или оба вместе) крестили филиппийского темничника и всю его семью в тот же ночной час, когда они обратились (Деяния 16:33). Точно так же крестилась Лидия (Деяния 16:15) и Крисп (Деяния 18:8). Павел учил людей принимать крещение повсюду, куда бы ни приходил, и в ряде случаев крестил новообращенных собственноручно, хотя и не желал, чтобы люди думали, будто принять крещение из его рук почетнее, чем от кого-либо другого.

Крещение никогда не было для Павла главным делом служения — как не должно оно быть главным и для любого другого проповедника. В 1-е Коринфянам 1:17 Павел сказал:

«Ибо Христос послал меня не крестить, а проповедовать евангелие».

Некоторые противники крещения пытаются доказать на основании этого стиха, будто Павел вообще не признавал водного крещения. Однако истина прямо противоположна, в чем легко убедиться, прочитав отрывок целиком (1-е Коринфянам 1:11–17):

В Коринфской церкви возникли разделения и распри, как видно из стихов 11 и 12. Некоторые хвалились тем, что следуют за Павлом, поскольку Павел крестил их лично. Другие превозносили Аполлоса. Третьи заявляли, что держатся Петра. Павел отвечает, что своими руками крестил лишь немногих из них, и рад, что не крестил остальных лично, предоставив это другим служителям, дабы люди не превращали крещение в предмет споров и плотского хвастовства. Очевидно, именно по этой же причине Сам Иисус не крестил людей Своими руками, но поручал совершать крещение ученикам (Иоанн 4:1,Иоанн 4:2). В 13-м стихе Павел напоминает коринфянам, что за них был распят Христос, и крестились они во имя Христа, а не во имя Павла. Павел объяснил спорящим христианам, что его задача заключалась вовсе не в том, чтобы крестить людей в качестве личных приверженцев, — он пришел возвещать Евангелие. Павел ни в коей мере не утверждал, будто Бог запретил ему крестить людей, или писать послания церквам, или наставлять молодых служителей. Он делал все это и учил других поступать так же; однако наивысшим его призванием было благовествовать и приводить грешников ко спасению! Иоанн Креститель «пришел для свидетельства, чтобы свидетельствовать о Свете» (Иоанн 1:6–8). Тем не менее Иоанн крестил, как повелел ему Бог. Сам Иисус «пришел в мир спасти грешников» (1-е Тимофею 1:15), но нам прямо сказано, что через Своих учеников Он крестил множество людей (Иоанн 3:23 и 4:1). Иисус дал Своим ученикам поручение «проповедуйте евангелие каждой твари», однако в том же самом повелении прямо повелел им крестить уверовавших! Крещение само по себе не спасает человека и не является столь же важным, как само спасение души; однако оно настолько важно, что каждому христианину надлежит принять его, ибо так повелел Сам Иисус.

Исследуя богодухновенные слова Павла в 1-е Коринфянам 1:11–17, мы видим несколько очевидных фактов относительно крещения:

• 1. Павел наставлял коринфян принимать водное крещение. В этом послании он неоднократно обращается к теме крещения.
• 2. Они приняли крещение во имя Христа, а не во имя Павла (стих 13).

  Разве Христос разделился? разве Павел был распят за вас? или вы были крещены в имя Павла?

• 3. Некоторых из них Павел крестил своими собственными руками.
• 4. Единственная причина, по которой Павел не стал крестить всех лично, заключалась в том, чтобы «никто не сказал, что я крестил в мое собственное имя» (стих 15).

Павел проповедовал и совершал крещение повсюду

В своих посланиях к христианам Коринфа, Рима, Колосс, Эфеса и церквам Галатии Павел в каждом случае обращается к теме крещения, и новообращенные во всех этих местах принимали крещение. Более того, Павел подробно напоминает им об истинном духовном смысле крещения в Колоссянам 2:12 и Римлянам 6:3–5. Бессмысленно утверждать, будто крещение в этих случаях означало нечто иное, чем то, что заповедано в Великом поручении и явлено на личном примере Самого Иисуса. Помните: слово «крещение» в Библии всегда означает погружение в воду, если только контекст со всей очевидностью не говорит об ином. Слово «крещение» никогда не обозначает крещение Святым Духом само по себе, если только об этом прямо не сказано в тексте. Буквальное значение слова «крещение» — это погружение в воду, и это верно для всего Нового Завета, в чем вы тотчас убедитесь, открыв симфонию и прочитав каждый стих, где упоминается крещение. Все уверовавшие язычники, обращенные через служение Павла, были наставлены о крещении и крещены в воде. Павел совершенно свободно ссылается на их крещение в Колоссянам 2:12, Римлянам 6:3–5, Римлянам 6:1 1-е Коринфянам 1:13, Галатам 3:27 и Эфесянам 4:5.

Петр в своем послании к «чужим, рассеянным по всей Понтии, Галатии, Каппадокии, Азии, и Вифинии», обращаясь к уверовавшим, также напоминает им об их крещении, определяя смысл крещения как «ответ доброй совести по отношению к Богу», и подчеркивает, что оно служит прообразом воскресения Иисуса Христа. Прочтите 1-е Петра 3:20,1-е Петра 3:21:

«ковчег, в котором немногие, то есть восемь душ, спаслись водой.… Подобный образ, к которому и крещение также ныне спасает нас (не удаление грязи плоти, но ответ доброй совести по отношению к Богу,) воскресением Иисуса Христа».

Этот отрывок ясно говорит о водном крещении — прообразе воскресения Иисуса, — и обращен он к верующим из многих народов, причем написан спустя долгое время после Пятидесятницы. Честный человек, верящий Библии, неизбежно придет к выводу: крещение предназначалось как для язычников, так и для иудеев, и эта заповедь дана каждому христианину до самого скончания нынешнего века.

Крещение не относится к постановлениям, пригвожденным ко кресту

Некоторые цитируют Послание к Колоссянам 2:14 как довод против соблюдения крещения. В этом стихе сказано:

Поскольку крещение и Вечерю Господню в богословии нередко называют «постановлениями» (или «установлениями»), неосведомленные люди делают скороспелый вывод, будто они были упразднены смертью Христа. Однако если внимательно прочесть эту главу, становится очевидным, что упоминаемые там постановления — это старозаветные обрядовые законы, о которых 17-й стих говорит: «Которые есть тень вещей будущих; но тело – Христово». Смерть Христа на кресте никоим образом не могла отменить Его повеления о крещении, ибо само Великое поручение, заповедующее ученикам крестить людей, было дано ПОСЛЕ распятия и воскресения Христа! Все книги Нового Завета, десятки раз упоминающие крещение, были написаны после воскресения Иисуса! Более того, всего двумя стихами выше (Колоссянам 2:12) Павел пишет, что крещение служит картиной той новой жизни, которую христиане, освобожденные от старозаветного обрядового закона, обрели верой во Христа.

Стих Деяния 28:28, где Павел говорит иудеям в Риме: «Да будет поэтому известно вам, что спасение Божье послано язычникам, и что они услышат его», порой приводят как довод в пользу того, что после этого момента порядок вещей изменился и крещение было упразднено. Какая нелепость! Во-первых, в этом месте Писания нет ни единого слова об отмене или изменении крещения; а во-вторых, в служении Павла точно такая же ситуация с иудеями происходила многократно и в других городах. Например, в Деяния 13:46 Павел и Варнава возвещали Евангелие иудеям в Антиохии Писидийской. Когда же те отвергли спасение — точно так же, как иудеи в Риме в Деяния 28:25–28, — Павел сказал им буквально то же самое: «Необходимо было, чтобы слово Божье сначала было сказано вам: но поскольку вы отвергаете его, и считаете себя недостойными вечной жизни, вот, мы обращаемся к язычникам». Более того, если сравнить Деяния 28:25–28 с Матфей 13:10–17, вы увидите, что Сам Иисус еще до Своего распятия процитировал об иудеях абсолютно то же самое старозаветное пророчество Исаии! Иудеи как народ отвергли Христа еще до Голгофы. Куда бы Павел ни приходил с благовестием, повторялась одна и та же картина. Но он неизменно продолжал возвещать одно и то же Евангелие и иудеям, и язычникам, и новообращенные принимали водное крещение точно так, как заповедал Иисус в Великом поручении.

Всякому человеку, искренне принимающему Божье Слово, ясно: водное крещение дано нашему поколению точно так же, как и верующим библейских времен, и оно заповедано язычникам в той же мере, что и иудеям.

Никакого нового диспенсационального периода после Деяний 28:28

Ультрадиспенсационалисты — последователи доктора Буллингера из Англии и его приверженцев в Америке — заявляют, будто на протяжении всей книги Деяний вплоть до стиха 28:28 существовала так называемая «иудейская церковь». Затем, по их утверждению, в Деяния 28:28 Павел окончательно обратился к язычникам, началась «языческая церковь», открылась так называемая «церковная истина» и наступила новая диспенсация (век), в которой водное крещение стало неуместным. Это учение ложно, нелогично и противоречит Писанию. Но дабы никто не впал в обольщение, мы ответим на него кратко.

Я готов доказать вам, что в Деяния 28:28 не начиналось никакой «новой диспенсации». Прочитав отрывок начиная со стиха 17, вы увидите: прибыв в Рим, Павел созвал местных иудеев и на основании Писания свидетельствовал им о Спасителе. В 24-м стихе сказано: «И некоторые верили тому, что было сказано, а некоторые не верили». Тогда Павел процитировал неверующим слова Исаия 6:9,Исаия 6:10 и в 28-м стихе заключил: «Да будет поэтому известно вам, что спасение Божье послано язычникам, и что они услышат его».

Обратите внимание: здесь нет ни малейшего намека на смену диспенсации. Павел проповедовал: одни уверовали, другие — нет. Ожесточившиеся сердца получили суровое предостережение. И затем, после попытки благовествовать иудеям, Павел стал проповедовать язычникам. Но для каждого, кто внимательно читал книгу Деяний, это давно знакомая история, ибо Павел поступал именно так буквально повсюду! Взгляните вместе со мной на его служение в Деяниях:

После своего обращения Павел проповедовал в синагоге в Дамаске до тех пор, пока «иудеи совещались, чтобы убить его» (Деяния 9:22,Деяния 9:23).

В Антиохии Писидийской Павел и Варнава пришли в синагогу, и Павел произнес могущественную проповедь (Деяния 13:14–41). После этого язычники захотели услышать слово, и уверовали многие иудеи и язычники. Однако масса иудеев «они наполнились завистью, и говорили против того, что говорил Павел, возражая и богохульствуя» (Деяния 13:45). Посмотрите, как поступили апостолы:

«Тогда Павел и Варнава исполнились смелости, и сказали, Необходимо было, чтобы слово Божье сначала было сказано вам: но поскольку вы отвергаете его, и считаете себя недостойными вечной жизни, вот, мы обращаемся к язычникам. Ибо так заповедал нам Господь, говоря, Я поставил тебя быть светом язычников, чтобы ты был для спасения до концов земли» (Деяния 13:46,Деяния 13:47).

Обратите внимание на ясные слова: «вот, мы обращаемся к язычникам». Означает ли это, что в Деяния 13:46 началась новая диспенсация? Вовсе нет! Если бы это было так, то «новая диспенсация» начиналась бы в каждом новом городе, куда приходил Павел! Ибо он неизменно проповедовал сначала иудеям, а затем обращался к язычникам, когда иудеи отказывались слушать.

В 14-й главе Деяний повторяется та же история: Павел и Варнава сначала проповедуют в иудейской синагоге, а когда «неверующие иудеи возбудили язычников и озлобили умы их против братьев» (стих 2), они обращаются к язычникам. В соседнем городе Листре язычники сначала едва не принесли Павлу жертвы, а затем побили его камнями! В Фессалонике (Деяния 17:1–5) и Верии (Деяния 17:10–14) Павел и Сила вновь приходят в синагогу; в обоих случаях Павел сначала возвещает слово иудеям, подвергается гонениям и изгнанию, после чего проповедует всем, кто готов слушать. Таков был постоянный порядок служения Павла. Он поступал так «как был обычай его» (Деяния 17:2). Принцип был один: «иудею во-первых», а затем язычникам.

В Деяния 18:1–11 описана проповедь Павла в Коринфе. Он снова начинает с синагоги, но когда его оттуда выгоняют, он переходит к язычникам. В Деяния 18:6 сказано: «И когда они стали противиться, и богохульствовать, он отряхнул одежду свою, и сказал им, Кровь ваша да будет на головах ваших; я чист: отныне иду к язычникам». Заметьте эти прямые слова: «отныне иду к язычникам». Но Павел имел в виду язычников в данном конкретном городе! Он вовсе не собирался открывать новую мировую диспенсацию — ни здесь, ни в Риме. Следующие стихи повествуют о том, что он оставался там полтора года в доме Иуста и многие уверовали и крестились (Деяния 18:8).

Теперь сравните три заявления Павла:

В Антиохии Писидийской: «вот, мы обращаемся к язычникам» (Деяния 13:46).

В Коринфе: «отныне иду к язычникам» (Деяния 18:6).

В Риме: «Да будет поэтому известно вам, что спасение Божье послано язычникам, и что они услышат его» (Деяния 28:28).

Эти места показывают, что в каждом городе Павел следовал неизменному правилу, выраженному в Римлянам 1:16: «Ибо я не стыжусь евангелия Христова: ибо оно есть сила Божья ко спасению каждому, кто верит; иудею во-первых, и также греку».

И в том, что Павел повсюду обращался к язычникам, не было абсолютно ничего неожиданного или нового, ибо в самый день его призвания Господь обещал избавить его «от народа, и от язычников, к которым я теперь посылаю тебя» (Деяния 26:17). А позднее, когда он попытался остаться в Иерусалиме, Бог повелел ему: «Отправляйся: ибо я пошлю тебя далеко отсюда к язычникам» (Деяния 22:21).

Нет ни тени оснований утверждать, будто Бог назначил начало какой-то новой диспенсации в Деяния 28:28. Павел не изменил ни сути своей проповеди, ни духовной практики. И даже слова из Исаия 6:9–10, которые Павел адресовал упорствующим иудеям в Риме (Деяния 28:25–27), были теми же самыми словами, которые Сам Иисус произнес в адрес фарисеев (Матфей 13:14,Матфей 13:15).

И тем не менее на столь шатком и надуманном основании, без единого стиха Писания, возвещающего о смене диспенсации, некоторые любители богословских новшеств отбрасывают крещение, а некоторые доходят до того, что отвергают даже Вечерю Господню и само Великое поручение!

Да, Павел проповедовал язычникам, как делал это задолго до событий Деяния 28:28; но он возвещал им то же самое Евангелие и крестил их точно так же, как заповедал Иисус Своим ученикам, отправляя их «по всему миру проповедовать Евангелие всей твари» вплоть «до конца мира».

Эфесянам 4:5 не отменяет водное крещение

Недальновидные толкователи, не вникающие в контекст стиха Эфесянам 4:5 («Один Господь, одна вера, одно крещение»), безрассудно утверждают, будто эти слова упраздняют водное крещение. Смысл этого места станет для вас кристально ясен, если вы прочтете отрывок полностью (Эфесянам 4:1–7):

Обратите внимание: Павел умоляет верующих в Эфесе проявлять смирение, кротость, долготерпение, снисходить друг ко другу с любовью и «сохранять единство Духа в узах мира». Он призывает христиан жить в согласии. И далее он напоминает, сколь много общего соединяет всех христиан:

• 1. Они — члены одного и того же Тела.
• 2. В них обитает один и тот же Святой Дух.
• 3. Они имеют одну и ту же благословенную надежду.
• 4. У них один и тот же Господь и Спаситель.
• 5. У них одна и та же вера и единое апостольское учение.
• 6. У них одно и то же крещение.
• 7. У них один Бог и Отец.

Именно поэтому среди них должно царить нерушимое единство.

Заметьте: в этом отрывке нет никаких споров о том, сколько существует тел, сколько Святых Духов, сколько надежд, сколько Господ, сколько различных вер, сколько крещений или сколько Богов. РЕЧЬ ВООБЩЕ НЕ ОБ ЭТОМ! В действительности всегда существовало лишь по одному из каждого из этих семи благословенных оснований единства верующих. Некоторые хотели бы внушить вам, будто когда-то существовало два крещения, а ныне водное крещение упразднено и осталось только крещение Святым Духом.

Но если вы вчитаетесь предельно внимательно, этот вопрос предстанет в полной ясности:

Для новозаветных христиан существует лишь одно буквальное, физическое крещение — крещение в воде. Обычно в Писании оно именуется просто «крещением». Мы порой уточняем: «водное крещение», но Библия этого почти никогда не делает, поскольку слово «крещение» само по себе всегда означает крещение в воде, если только в тексте прямо не описано иное крещение. Дело в том, что на протяжении трех или четырех лет до Пятидесятницы Иоанн Креститель крестил тысячи и тысячи новообращенных в Иудее; затем Иисус и Его ученики крестили другие тысячи людей; и каждому человеку было прекрасно знакомо слово «крещение», означавшее погружение новообращенного в воду после покаяния. Крещение представляло собой буквальный физический акт погружения в воду, символизирующий грядущую смерть и погребение Христа.

Позднее слово «крещение» стало употребляться в переносном смысле применительно к некоторым другим вещам. Например, в Евангелии от Матфей 20:22 Иисус спросил Иакова и Иоанна: «Можете ли пить из чаши, из которой я буду пить, и креститься крещением, которым я крещусь?» Иисус имел в виду Свои грядущие страдания: Ему предстояло быть образно погруженным, объятым скорбью и муками. Но обратите внимание: это было фигуральное, символическое употребление слова «креститься», а вовсе не буквальное физическое крещение. Буквальное же крещение совершается в воде — это погребение или погружение новообращенного по исповедании его веры.

Точно так же в Деяния 1:5 Иисус сказал: «Ибо Иоанн воистину крестил водой; но вы, не много дней спустя, будете крещены Духом Святым». Иоанн крестил в воде — то есть буквально погружал реальных людей в воду. Но Иисус, используя это как образное сравнение, возвестил, что в день Пятидесятницы апостолы «будете крещены Духом Святым». Метафорически Он сказал, что они будут погружены, исполнены, охвачены Святым Духом. Однако Дух Святой невидим и нематериален, и говорить о физическом «погружении» в Него можно лишь иносказательно. Вспомните, что эта метафора употреблялась в отношении Святого Духа не так уж часто: когда наступила Пятидесятница, в Деяния 2:4 просто сказано: «И они все наполнились Духом Святым». Выражение «крещение Святым Духом» вполне правомерно, если только мы помним, что речь идет не о физическом омовении, а об образном переносе термина, который сам по себе изначально относился к погружению в воду.

Точно так же и Павел по вдохновению свыше использовал эту фигуру речи в 1-е Коринфянам 12:13, написав: «Ибо одним Духом все мы крещены в одно тело». В духовном, метафорическом смысле при обращении человек становится частью невидимого, мистического Тела Христова — собрания искупленных, которые будут восхищены и собраны на Небесах. В качестве поэтического образа можно сказать, что верующий был погружен в это Тело, привит к нему. Эта та же картина, что и в 1-е Петра 2:5, где христиане названы живыми камнями, устрояющими из себя дом духовный. В этом возвышенном образе используется слово «погружение». Но в буквальном, физическом смысле верующий не погружается в стену здания. Говорить, что мы «крещены в Тело Христово», вполне допустимо, если понимать, что это духовная метафора, а не буквальное омовение.

Таким образом, истинное, реальное, физическое и буквальное крещение означает именно погружение тела верующего в настоящую воду в знак погребения и воскресения Христа и личного участия верующего в дарованном Христом спасении.

Поэтому когда в Эфесянам 4:5 говорится «Один Господь, одна вера, одно крещение», речь идет о водном крещении. И такого буквального, физического крещения в Писании заповедано лишь одно.

Это, разумеется, не исключает того, что человек может быть объят скорбями, о чем Иисус образно сказал как о «крещении страданиями» (Матфей 20:22). Но это не физическое крещение. Это не отменяет и того, что новообращенные становятся частью Тела Христова, Церкви. Но это также не физическое крещение. Это не значит, что верующий никогда более не исполнится Святого Духа с избытком, как апостолы в день Пятидесятницы. Но это — метафорическое употребление слова «крещение».

Бог просто напоминает, что у христиан — одно Тело, одна надежда, один Дух, один Господь, одна вера, одно водное крещение, один Бог и Отец, и потому они призваны пребывать в нерушимом согласии. Эфесянам 4:5 ни в коей мере не упраздняет водное крещение и не указывает на перемену установлений. Для новозаветных христиан всегда существовало только одно буквальное физическое крещение, и оно остается в силе по сей день.

Тот, кто отвергает крещение, отвергает Библию

Если крещение не предназначено для нас, тогда мы лишаемся права на огромную часть Нового Завета. Нам пришлось бы отложить в сторону Евангелия от Матфея, Марка, Луки и Иоанна, поскольку в каждом из них приводятся примеры людей, крестившихся по повелению Иисуса. Каждое из них свидетельствует о личном крещении Самого Иисуса как образце для нас. Если крещение не для нас, тогда и Нагорная проповедь не для нас, ибо она изложена в тех же самых книгах! Если крещение не для нас, то и план спасения, представленный в Евангелии от Иоанна, не для нас. Тем, кто пренебрегает благословенной заповедью Иисуса о крещении христиан и утверждает, будто она к нам не относится, пришлось бы упразднить и книгу Деяний Апостолов, ибо она вся наполнена пробуждениями и крещениями. Послания к Римлянам, Колоссянам, 1-е Петра, к Эфесянам и 1-е Коринфянам пришлось бы объявить недействительными для нашего поколения, ибо во всех них богодухновенные авторы наставляли о крещении и напоминали о нем как о священном долге христиан.

Крещение неразрывно связано с каждым великим догматом Библии. Если крещение не для нас, тогда, разумеется, и Великое поручение не для нас. Иисус повелел приобретать души для спасения в том же самом Великом поручении, где повелел совершать крещение. Одно повеление было дано с такой же непреложностью, как и другое. Если мы не вправе крестить новообращенных после их обращения, то мы не вправе и благовествовать им. Господь Иисус объединил оба этих повеления в одном предложении (Матфей 28:19,Матфей 28:20). Точно так же поступил и богодухновенный апостол Петр в день Пятидесятницы (Деяния 2:38). Павел, апостол язычников, по вдохновению свыше соединил водное крещение со смертью Христа и Его телесным воскресением. Если одно не для нас, то и другое не для нас. Повеление крестить уверовавших нигде в Библии не отменено и не взято назад. И если я отброшу его, мне придется отвергнуть и все новозаветные обетования Божьи, записанные на тех же самых страницах.

Вы сами видите, сколь коварен этот замысел дьявола — побудить людей пренебречь Словом Божьим. Всякий человек, отбрасывающий часть Библии, встает на путь модернизма, и доверять ему нельзя. Если кто-то берет на себя право отмахнуться от заповеди Иисуса о крещении, то другие сочтут себя вправе отмахнуться от учения Иисуса в любом другом вопросе. Что касается меня, то я принимаю всю Библию целиком — богодухновенную, безошибочную и обладающую высшим авторитетом, — либо не приму Библию вовсе.

Крещение — христианское, а не иудейское; новозаветное, а не старозаветное; благодать, а не закон

На протяжении веков вплоть до новейшего времени исследователи Библии и богословы неизменно сходились во мнении, что крещение — исключительно новозаветное установление, неразрывно связанное с благовестием спасения по вере во Христа и не имеющее никакого отношения к старозаветному обрядовому закону. Однако те, кто ввел практику окропления невозрожденных младенцев, попытались найти оправдание семейным крещениям и стали выискивать сходство между обрезанием и крещением, дабы обосновать окропление младенцев, перенятое ими из Рима. Так впервые старозаветные тексты стали притягивать к крещению и связывать его с Старым Заветом.

А в последние десятилетия возникло новое поветрие — ультрадиспенсационализм. Его приверженцы подхватили этот ложный аргумент и развили его, оправдывая им отказ от водного крещения и нарушение повеления Христа крестить новообращенных «до конца мира». Эти новаторы заявляют, будто крещение было лишь обрядовым постановлением закона, будто Иоанн Креститель проповедовал и крестил на сугубо законнической почве в рамках «иудейской диспенсации» наподобие обрезания и потому современным христианам креститься не следует. Это просто одно из ложных веяний последних дней, от которого христианам нужно держаться как можно дальше.

Крещение не подобно обрезанию

Библия в этом вопросе ясна как день. Крещение нигде не связывается с обрядовым законом и никогда не предназначалось иудеям в большей степени, чем всем остальным людям. Более того, само слово «крещение» в Старом Завете вообще не встречается. Всякий, кто ставит крещение на одну доску с обрезанием, очевидно, никогда не исследовал Писание непредвзято. Обряд обрезания был дан Аврааму в книге Генезис (Генезис 17:9–14) как знак, отделяющий его и его физических потомков от остального человечества. Затем оно вошло в Моисеев закон исключительно для народа Израиля (Левит 12:3). В Новом Завете нам со всей прямотой сказано, что верующие из язычников не подлежат этому закону (Деяния 15:1–20; Галатам 5:2,Галатам 5:6; 6:Галатам 6:15). Напротив, крещение никогда не входило в Моисеев закон, никогда не предписывалось иудеям как нации, но заповедано всем уверовавшим во Христа — будь то иудеи или язычники — после их личного обращения. Крещение началось со служения Иоанна Крестителя и, согласно Великому поручению в Матфей 28:18–20, продолжается «до конца мира», то есть до завершения нынешнего века церкви. Крещение началось тогда, когда закончилась обязательность обрезания. Библия прямо говорит о том, когда началось крещение и когда завершилось действие обрезания. Библия прямо провозглашает, что обрезание ныне не имеет никакой силы и не может требоваться от новообращенных. О крещении же ничего подобного в Библии не говорится. Если бы Господь намеревался упразднить водное крещение, Он прямо объявил бы об этом, однако Он этого не сделал. Поэтому христиане, доверяющие Библии, не могут отбросить крещение.

Евангелие Иоанна Крестителя в точности такое же, как у Христа и апостолов

Пытаясь во что бы то ни стало найти повод отказаться от крещения и избавиться от этого благословенного напоминания о смерти и погребении Христа, некоторые утверждают, будто Иоанн Креститель проповедовал иное «евангелие», нежели Христос и апостол Павел, и будто иудеи крестились у Иоанна потому, что спасались каким-то другим способом. Какое глубокое заблуждение! Оно рождается от полного непонимания библейского учения о спасении. Один искренний человек сначала был католиком и верил, что крещение спасает; затем стал пресвитерианином и считал, будто младенцы вводятся в завет через крещение, заменяющее обрезание; позже примкнул к движению «Учеников Христа» (кэмпбеллитам), утверждающим, что спасение обретается только в воде крещения и непременно служителем их деноминации; а ныне сделался ультрадиспенсационалистом. И на основе столь путаного опыта, не имея богословской подготовки и широкого знания Писания, он стал учить, будто водное крещение ныне полностью упразднено, будто Иоанн крестил иудеев потому, что они не могли спастись без крещения, а ныне открылась некая «церковная истина», согласно которой крещение Иоанна относилось к закону, предназначалось одним иудеям и теперь устарело! Подобные рассуждения звучат нелепо, однако некоторые искренние христиане, недостаточно утвержденные в Слове и основах учения о спасении, поддаются этому обольщению.

Простая библейская истина состоит в том, что у Бога никогда не существовало более одного пути спасения. Петр в проповеди Корнилию в Деяния 10:43 сказал: «О нем все пророки свидетельствуют, что через имя его всякий, кто верит в него, получит прощение грехов». Вчитайтесь в эти слова еще раз! Каждый старозаветный пророк, как и новозаветные апостолы, единодушно свидетельствуют: всякий, кто доверяет Христу, спасается мгновенно! Жертвоприношения животных, крещение, Вечеря Господня, добрые дела никогда не являлись спасительным условием. Спасение обретается только верой во Христа. Так было всегда.

И учение Иоанна Крестителя было абсолютно тождественно учению Самого Христа и Его апостолов. Да, Иоанн проповедовал: «Покайтесь: ибо близко царство небесное» (Матфей 3:2). Он отказывался крестить фарисеев и саддукеев без свидетельства истинного покаяния. Но ведь и Сам Иисус проповедовал буквально то же самое: «Покайтесь: ибо близко царство небесное» (Матфей 4:17). И даже когда иудейские вожди отвергли своего Царя и предложенное Царство уже не было столь близким во времени, Иисус по-прежнему продолжал проповедовать то же учение: «Покайтесь» В Евангелии от Лука 13:1–5 сказано:

Покаяние было неотъемлемой частью Божьего пути спасения. И когда Христос давал ученикам Великое поручение, записанное у Луки, Он сказал им: «И чтобы покаяние и прощение грехов проповеданы были во имя его среди всех наций, начиная с Иерусалима» (Лука 24:47). Это было то же самое благовестие спасения «среди всех наций». Всякий, кто искренне кается — то есть обращается сердцем от греха к Богу, — непременно уповает на Христа. Покаяние и вера абсолютно неразделимы.

И апостол Павел проповедовал буквально то же самое: Бог «повелевает всем людям повсюду покаяться» (Деяния 17:30). Смешно утверждать, будто покаяние предназначалось одним лишь иудеям. Покаяние означает перемену разума, обращение сердца от греха к Богу. И всякий человек, когда-либо спасенный в Ветхом или Новом Завете, обращался сердцем к Богу — то есть каялся, когда веровал.

Действительно, Евангелие от Иоанна особо подчеркивает веру, упование на Христа ради спасения; но ведь точно так же поступал и Иоанн Креститель! Мы привыкли цитировать Иоанн 3:16 и 3:18, говоря, что верующий во Христа не погибнет, но имеет жизнь вечную и не судится. Однако люди часто забывают, что в той же самой главе, начиная с 27-го стиха, звучат слова самого Иоанна Крестителя, и в 36-м стихе он провозглашает: «Тот, кто верит в Сына, имеет жизнь вечную: а тот, кто не верит Сыну, не увидит жизни; но ярость Божья пребывает на нем». Итак, Иоанн Креститель учил, что единственный путь ко спасению — это вера во Христа, личное упование на Него. Покаяние и вера — это просто две стороны одного и того же обращения сердца к Богу, посвящения себя Христу как Спасителю. Иоанн Креститель проповедовал в точности то же Евангелие, что возвещал Христос, Петр и Павел, и то же Евангелие, которое мы обязаны проповедовать сегодня.

Когда Иоанн Креститель сказал в Матфей 3:11: «Я действительно крещу вас водой к покаянию», слово «в» является переводом греческого предлога eis, указывающего на отношение или основание. Иоанн имел в виду, что крестит людей на основании, в воспоминание или в указание на совершившееся покаяние. Он прямо отказался крестить кого-либо до тех пор, пока человек не явит плодов покаяния — то есть не обратится ко Христу в спасительной вере (Матфей 3:7,Матфей 3:8). Евангелие, которое возвещал Иоанн Креститель, было тем же самым Евангелием, которое проповедовали Спаситель и апостолы и которому учит весь Новый Завет. Утверждать, будто Иоанн принадлежал к какой-то иной диспенсации или будто крещение Иоанна имело другой смысл, нежели ныне, — значит расписываться в полном непонимании библейского учения о спасении.

Крещение Иоанна Крестителя — единственное, которое приняли Иисус и двенадцать апостолов; это было христианское крещение

Крещение, совершавшееся Иоанном Крестителем, не было специфически иудейским обрядом, не являлось частью обрядового закона и никоим образом не относилось к старозаветной эпохе. Само слово «крещение» (погружение) ни разу не встречается в Старом Завете. В Старом Завете нет ни единого упоминания обряда, хотя бы отдаленно напоминающего крещение Иоанна.

Действительно, ультрадиспенсационалисты указывают на то, что слово «омовения» в Евреям 9:10, относящееся к старозаветному служению, является переводом греческого слова baptismos, имеющего тот же корень, что и baptism. Однако контекст со всей ясностью показывает, что речь идет вовсе не о погружении уверовавших людей в воду, а об обрядовых омовениях рук священников, чаш, сосудов и медных котлов в умывальнике при старозаветных жертвоприношениях. Точно такое же греческое слово baptismos употреблено в Евангелии от Марк 7:4, где фарисеи упрекали Христа и учеников за то, что те ели неумытыми руками: «Ибо фарисеи, и все иудеи, если не моют рук часто, не едят, держась традиции старейшин. И когда приходят с рынка, если не омоются, не едят. И есть многое другое, чего они приняли держаться, как например омовение чаш, и горшков, латунных сосудов, и столов». В этом отрывке «омовение» — это baptismos. А когда в том же стихе сказано «если не омоются, не едят», слово «омоются» — это глагол baptizo. Таким образом, единственным «крещением», известным в старозаветные времена, было обрядовое мытье рук, чаш и медных сосудов! Повторяю: в Старом Завете не существовало ничего похожего на крещение Иоанна. В старозаветном законе никогда не предписывалось полное погружение тела человека после покаяния как прообраз возрождения, смерти для греха и воскресения для новой жизни, каким является новозаветное крещение. В Старом Завете нет ни единого случая погружения человека в воду как священного обряда, сходного по форме или смыслу с крещением Иоанна, Иисуса и апостолов.

Поэтому всякий, кто утверждает, будто крещение Иоанна было частью законнического обряда для одних иудеев, черпает свое богословие не из Библии и по неведению вводит в заблуждение других. Крещение в том значении, в каком его совершали Иоанн Креститель, Христос и апостолы, совершенно отсутствует в Старом Завете. Это исключительно новозаветная истина и практика, всецело связанная с Евангелием благодати, а не с обрядовым законом. В Библии оно никогда не преподавалось никому, кроме тех, кто открыто исповедовал покаяние в грехах и пережил рождение свыше через веру во Христа — «Ягненок Божий, который устраняет грех мира», как и проповедовал Иоанн.

Весьма примечательно, что Евангелие от Марка открывается словами: «НАЧАЛО евангелия Иисуса Христа, Сына Божьего; Как написано у пророков, Вот, я посылаю посланника моего перед лицом твоим, который приготовит путь твой перед тобой». И далее следует рассказ об Иоанне Крестителе, его проповеди и крещении новообращенных! Евангелие Иисуса Христа началось со служения Иоанна Крестителя — так прямо говорит Писание! Следовательно, крещение Иоанна Крестителя — это то самое крещение, которое всегда должно сопровождать Евангелие Иисуса Христа.

В Деяния 19:1–7 содержится отрывок, который ультрадиспенсационалисты пытаются использовать для дискредитации крещения Иоанна. С прискорбием должен заметить, что и комментарии Скоуфилда допускают здесь досадную и вредную ошибку. Однако подобные толкователи заблуждаются, не зная Писаний, ибо сам этот текст ни в коей мере не бросает тени на крещение Иоанна Крестителя и его учеников.

В Эфесе проповедовал Аполлос. Писание говорит, что он был «человек красноречивый, и могучий в писаниях.… Этот человек был наставлен в пути Господнем; и, пламенея духом, он говорил и учил прилежно о Господнем, зная только крещение Иоанново» (Деяния 18:24,Деяния 18:25). То, что Аполлос «зная только крещение Иоанново», вовсе не означало ложности его вероучения, ибо Писание прямо засвидетельствовало, что он был «сведущ в Писаниях», «наставлен в пути Господнем» и «горел духом». Это лишь означало, что Аполлос находился в Александрии и других краях и не был в Иерусалиме во время великих событий Пятидесятницы. Акила и Прискилла «они взяли к себе и объяснили ему путь Господний более совершенно» (Деяния 18:26). Они поведали ему о полноте Святого Духа, о которой Иисус учил после Своего воскресения, и о том, как Дух наделил учеников дерзновением и силой. Далее в стихах 27 и 28 сказано, что братья с радостью рекомендовали Аполлоса, и, прибыв в Ахаию, он «много помогал тем, кто поверил через благодать:… Ибо он сильно убеждал иудеев, и это всенародно, показывая писаниями, что Иисус есть Христос».

Затем следует рассматриваемый отрывок (Деяния 19:1–7):

В этом повествовании мы видим, что Павел встретил в Эфесе искренне спасенных людей, на которых еще не почила та сила Святого Духа для свидетельства, которой обладали христиане апостольской эпохи и которой надлежит обладать и нам.

Обратите внимание: в Эфесе эти двенадцать человек названы «учениками» (Деяния 19:1). Они уже «поверили» (стих 2). А мы знаем, что всякий уверовавший во Христа имеет вечную жизнь. По исповедании своей веры они уже приняли водное крещение (стих 3). Называть таких людей неспасенными — глупость. Они были учениками, уверовавшими и открыто исповедавшими Христа в крещении под влиянием проповеди Аполлоса — мужа, «сведущего в Писаниях» и «горящего духом». Эти люди были спасены. Но они еще не знали, что и им доступна сила Святого Духа для победоносного свидетельства! Аполлос не наставил их в этом — точно так же, как многие проповедники сегодня не учат христиан тому, что Дух Святой готов наделить их дерзновением для приобретения душ.

Павел объяснил им, что это переживание должно было сопровождать их крещение. Иисус исполнился Святого Духа при Своем крещении. Верующим в день Пятидесятницы было возвещено, что они примут дар Святого Духа при крещении (Деяния 2:38), и было прямо подчеркнуто, что это обетование принадлежит всем дальним, кого только призовет Бог (стих 39). Новообращенные в Эфесе также должны были пережить эту полноту Духа, но не знали о ней, не постигнув до конца всего глубокого смысла крещения. И тогда Павел преподал им крещение вновь — точно таким же погружением в воду, каким (как мы предполагаем) их крестил Аполлос. Но теперь они осознали всю драгоценную глубину крещения: что их ветхий человек умер для греха, что они почитают себя умершими со Христом и воскресшими для новой жизни в силе Святого Духа. И когда Павел возложил на них руки, «сошел на них Дух Святой».

И если бы Павел сегодня пришел в наши церкви, он нашел бы по дюжине таких людей в каждой сколько-нибудь многочисленной общине — людей, которые крещены по Писанию, но совершенно не знают силы Святого Духа в своей жизни.

Я подчеркиваю: крещение Иоанна было истинным христианским крещением.

Задумайтесь: крещение от Иоанна — это единственное водное крещение, которое когда-либо принимал Сам Иисус! Крещение от Иоанна — это единственное крещение, которое приняли все двенадцать апостолов. Более того, при избрании апостола на место Иуды это было непременным условием: избранный должен был принадлежать к числу тех, «которые находились с нами все то время, что Господь Иисус входил и выходил среди нас,… Начиная от крещения Иоаннова» (Деяния 1:21,Деяния 1:22). Когда Сам Иисус принимал крещение от Иоанна, Он сказал: «ибо так подобает нам исполнить всякую праведность» (Матфей 3:15), оставив тем самым непреходящий пример для всех христиан на все века.

Крещение, совершавшееся Иоанном, не устарело, но пребывает столь же неизменным, как и возвещенное им Евангелие. Всюду, где возвещается весть Иоанна: «Вот Ягненок Божий, который устраняет грех мира», и всюду, где звучит его призыв: «Тот, кто верит в Сына, имеет жизнь вечную: а тот, кто не верит Сыну, не увидит жизни; но ярость Божья пребывает на нем» (Иоанн 3:36), — новообращенные должны принимать водное крещение так, как учит Библия: как крестил Иоанн Креститель, как крестился Иисус, как приняли крещение апостолы, как Павел крестил своих новообращенных и как нам заповедано крестить верующих «до конца мира».

Крещение: открыто засвидетельствуйте о своей верности Христу

Я говорю о том, как быть добрым христианином, понимая при этом, что каждый человек начинает свой духовный путь как младенец во Христе.

Писание увещает нас: «Как новорожденные младенцы, жаждите искреннего словесного молока, чтобы вам от него возрастать». И Слово Божье заповедует нам возрастать в познании Господа Иисуса.

Когда люди обретают спасение, они отнюдь не являются выпускниками колледжей или богословских семинарий. Они еще очень мало знают Библию. Когда в семье рождается ребенок, он всего лишь младенец, но он драгоценен и уже является полноправным членом семьи. Точно так же, когда вы доверились Иисусу, вы спасены; однако за этим должны последовать определенные шаги, которые сделают вас счастливым христианином.

Во второй главе книги Деяний я читаю о том, что произошло после Пятидесятницы: «Тогда те, кто охотно принял слово его, крестились: и в тот же день прибавилось к ним около трех тысяч душ». Каждый, кто обрел спасение в тот день, принял водное крещение. Охотно принявшие Его Слово крестились. Людям надлежит принимать крещение, потому что так повелел Господь. В Евангелии от Матфей 28:18–20 Иисус сказал: «Дана мне вся власть на небе и на земле. Идите поэтому, и научите все нации, крестя их во имя Отца, и Сына, и Святого Духа: Уча их соблюдать все, что я заповедал вам: и, вот, я с вами всегда, даже до конца мира. Аминь».

Пояснение автора внутри цитаты: «сделайте их Моими учениками».

Христианам заповедано креститься

Когда ученики шли благовествовать, что они должны были делать в первую очередь? Приводить людей ко спасению, делать их учениками Христа. А что затем? Крестить их. Они должны были запечатлеть их как христиан. Новообращенным надлежало открыто заявить перед всеми: «Я — дитя Божье. Я присоединяюсь к Божьему народу. Я принимаю крещение». В этом заложен прекрасный и глубокий смысл. Затем их учили идти и в свою очередь приводить ко спасению других людей, крестить их и учить их тоже приобретать души для Господа. Это неотъемлемая часть Великого поручения: каждый спасенный человек должен принять крещение. Когда Иоанн Креститель крестил в Еноне близ Салима, к нему пришел Сам Иисус и попросил крестить Его. Иоанн возразил: «Мне нужно креститься от тебя, и ты приходишь ко мне?»

Но Иисус ответил ему: «Допусти этому быть так теперь: ибо так подобает нам исполнить всякую праведность. Тогда он допустил его». Иисус сказал: «так подобает нам». Иисусу надлежало креститься, потому что это было прообразом Его грядущей смерти, погребения в гробнице Иосифа и победоносного воскресения из мертвых. Водное крещение зримо являло эту истину. Но это «подобает» и нам, потому что символизирует то, что Иисус умер ради того, чтобы и мы были воскрешены из мертвых. Это означает также, что я хороню того ветхого грешника, которым был прежде, почитаю его мертвым и почитаю себя воскресшим из мертвых, чтобы жить новой жизнью для Иисуса. Поэтому Иисус и сказал, что «нам» — Ему и нам — надлежит принять крещение. Да, христианам заповедано креститься.

Крещение не обязательно для спасения

Является ли крещение частью самого плана спасения? Нет. Оно является актом признания Иисуса, открытого исповедания веры в Него. В Евангелии от Матфей 10:32 Иисус сказал: «Поэтому всякого, кто исповедает меня перед людьми, того исповедаю и я перед Отцом моим, который на небе». Это означает: «Если ты открыто признаешь Меня своим Господом, то и Я признаю тебя Своим». И одним из главных способов открыто признать Христа перед всем миром является принятие водного крещения.

И это еще не все. Когда самый закоренелый грешник — любой безбожник, любой человек со стороны — видит, как новообращенный принимает крещение, он ясно понимает: этот человек заявляет, что он христианин; этот человек заявляет, что идет на Небеса; этот человек заявляет, что отныне будет жить для Иисуса. Таким образом, крещение — это публичное исповедание веры во Христа. Некоторые могут возразить, будто без этого невозможно спастись. Но Библия говорит совершенно недвусмысленно: «Тот, кто верит в Сына, имеет жизнь вечную». Тот, кто верит во Христа, УЖЕ обладает вечной жизнью.

О, но кто-то скажет: ведь в Великом поручении у Марка сказано: «Тот, кто верит и крещен, спасен будет»! Да, Писание уже утвердило, что верующий спасен, и затем ему надлежит креститься без промедления — в тот же день, если есть возможность. Господь вовсе не меняет здесь того, о чем говорил в других местах; Он лишь напоминает о величайшей важности крещения. Спасенный человек должен креститься, должен открыто и всенародно признать Господа. Я говорю сейчас не о частном мнении моей церкви и не о традициях какой-то отдельной деноминации. Я говорю о том, что утверждает сама Библия. Спасенным людям надлежит принимать крещение. Сам Иисус принял крещение. И нам надлежит креститься, следуя по Его следам, поступая так, как поступил Иисус: «ибо так подобает нам исполнить всякую праведность». Поэтому каждый христианин должен быть крещен.

Крещение — это погребение в воде

А как именно мы должны принимать крещение? Откройте шестую главу Послания к Римлянам: «Поэтому мы погребены с ним крещением в смерть: чтобы как Христос был воскрешен из мертвых славой Отца, именно так и мы ходили в новизне жизни. Ибо если мы были посажены вместе в подобии смерти его, мы будем и в подобии его воскресения».

Что такое крещение? Это погребение. В крещении мы «погребены с ним»: Иисус умер на кресте, был положен во гроб Иосифа и воскрес живым. Крещение означает: я верю в это всем сердцем! Но оно означает также и то, что однажды мое тело восстанет из могилы и при воскресении я вновь увижу своих возлюбленных во Христе. Оно означает и то, что я почитаю умершим того прежнего грешника, которым был, и восстаю из воды, чтобы ходить в новой жизни во Христе. Поэтому крещение непременно должно быть погребением.

О служении Иоанна Крестителя в Библии сказано: «И Иоанн также крестил в Еноне, близ Салима, потому что там было много воды». Зачем нужно было много воды? Именно затем, что если вы совершаете погребение в воде, воды должно быть достаточно для полного погружения! А в 8-й главе Деяний повествуется, как Господь повелел Филиппу: «Встань, и иди к югу, на путь, что сходит от Иерусалима к Газе, который пустынен» Филипп пошел и встретил эфиопского вельможу, евнуха, казначея царицы Кандакии, который ехал на своей колеснице и читал свиток пророка Исаии. Он читал 53-ю главу Исаии — о том, что на Него Господь возложил грехи всех нас и ранами Его мы исцелились.

Филипп подошел ближе и спросил: «Понимаешь ли, что читаешь?»

Евнух ответил: «Как могу я, если кто не направит меня?» И спросил: «о ком пророк говорит это? о себе ли, или о ком-то другом?»

Тогда Филипп, начав от этого места Писания, благовествовал ему об Иисусе. И он, без сомнения, рассказал ему и о водном крещении! Ибо, продолжая путь, евнух воскликнул: «Остановите колесницу! Погоди!»

«Что случилось?»

«Смотри, здесь есть вода; что препятствует мне креститься?»

Филипп ответил: «Если веришь всем сердцем твоим, можешь».

И он остановил колесницу и крестил его.

Слово Божье подчеркивает: «и они сошли оба в воду, и Филипп и евнух; и он крестил его». Послушайте: можно было бы подойти к воде и просто брызнуть несколько капель на голову, но нет никакой нужды входить в воду и мочить одежду, если только речь не идет о полном погружении — погребении! А это действительно погребение. Поэтому крещение должно совершаться исключительно через полное погружение.

Печально видеть, как этот мир исказил заповедь о крещении. Причина этого искажения крылась в ложной мысли, будто без крещения нельзя спастись. Римская церковь рассудила: «Как же быть с умирающими младенцами? Мы ведь не хотим, чтобы они пошли в ад! Что ж, давайте изменим крещение: окропим головку младенца несколькими каплями воды и зачтем это за погребение». Так они и поступили.

Однако все древние церкви вплоть до тринадцатого века имели большие баптистерии (бассейны) именно для полного погружения! Один такой баптистерий сохранился в древней церкви в Галилее, в Назарете. Другой мы своими глазами видели в базилике святого Иоанна в Эфесе. Сначала люди впали в заблуждение относительно учения о спасении, а вслед за этим исказили и сам библейский образ крещения.

Итак, новообращенные погребаются со Христом в крещении. Кто-то может сказать, что это не всегда удобно. О, поверьте, это благословенно и прекрасно! Если это установление значит для вас столько, сколько должно значить, вы с великой радостью засвидетельствуете пред всеми о своей вере, всенародно похоронив прежнего ветхого человека и возблагодарив Бога за то, что Иисус воскрес из мертвых, что Он — ваш Спаситель и непременно воскресит ваше смертное тело.

Поэтому каждому христианину надлежит принять крещение. И крещение должно совершаться через полное погружение.

В чем же его практическое значение? Во-первых, это прекрасная возможность открыто посвятить себя Господу. Как прекрасно, когда всем окружающим становится известно, что человек спасен! В следовании за Христом в водах крещения сокрыта неизреченная, обновляющая сердце радость.

Крещение — это радостное исповедание веры

Я принял водное крещение в возрасте двенадцати лет в Западном Техасе. К тому времени я уже два или три года был спасен, но еще не крестился. И вот холодным ноябрьским днем мы пришли к железнодорожному водоему — большому искусственному пруду. Я помню, как вошел в воду. Служитель вышел навстречу, и мы, один за другим, приняли крещение. Затем, стоя на берегу в мокрой, стекающей одежде, мы вместе со всеми пели гимн:

«О, день благой, когда я избрал Тебя,
Спаситель и Бог мой!
Пусть ликует это горящее сердце
И возвещает свой восторг повсюду.
Счастливый день, счастливый день,
Когда Иисус омыл мои грехи!
Он научил меня бодрствовать и молиться,
И жить, радуясь каждый день;
Счастливый день, счастливый день,
Когда Иисус омыл мои грехи!»

Это не был день моего спасения — но это был день, когда спасение наполнило меня неизъяснимым счастьем! Мое сердце ликовало от радости! Какое это неизреченное благословение — принять крещение и знать, что ты исполнил то, что повелел Иисус, открыто заявив всему миру: я принадлежу Иисусу; я верю в Него; Он воскрес из мертвых, и Он — мой личный Спаситель! Крещение приносит святую радость.

В городе Шерман, штат Техас, мы проводили евангелизационную кампанию пробуждения под открытым небом на лужайке у здания суда. Мы образовали новую поместную церковь, поставили палатку для переодевания и соорудили баптистерий. Местные пожарные наполнили его водой из шлангов. Вскоре мы крестили двадцать восемь человек. Когда крещение принял один семидесятидвухлетний старец, он вышел из воды, воздел руки к небу и громко воскликнул: «Слава Богу!» Затем он обнял меня за шею, поцеловал в щеку и, плача от радости, пошел в палатку переодеваться.

В тот вечер это произвело потрясающее действие. На собрании присутствовал один закоренелый пьяница по имени Дж. Д. Уэлч. Прежде он жил в Хьюстоне и беспробудно пил день за днем. Пораженный увиденным, он повернулся к жене и сказал: «Если бы у меня была с собой сухая одежда, я прямо сейчас пошел бы креститься!»

Жена ответила ему: «Если ты решил этот вопрос в своем сердце пред Богом, завтра вечером я принесу тебе одежду». Он твердо сказал: «Я решил его». На следующий вечер он пришел, открыто исповедал веру во Христа и принял крещение. После этого он прожил на земле всего шесть месяцев, но вернулся в Хьюстон и ходил из одного питейного заведения в другое, свидетельствуя завсегдатаям баров о том, что сотворил Бог с таким пропащим пьяницей, каким он был. Крещение — это великое свидетельство!

В Декейтере, штат Техас, мы проводили собрания пробуждения на протяжении десяти недель и основали новую церковь, куда вошли сотни обращенных. Мы зарегистрировали общину, насчитывавшую более трехсот членов, приобрели участок земли, построили молитвенный дом и рукоположили штатного пастора еще до того, как я уехал из города.

Однажды вечером, когда я совершал крещение новообращенных в новом баптистерии, одна пожилая дорогая сестра вошла в воду, непрестанно шепча что-то про себя. Она изо всех сил старалась сдерживать эмоции и тихо повторяла: «О, слава Господу! О, слава Господу!» Я сказал ей: «Сестра, если ваше сердце переполняет благодарность, скажите это вслух!» И она во весь голос воскликнула: «Слава Господу! Я ждала этого дня девятнадцать лет!» Мы преподали ей крещение. И когда она ушла в раздевалку, оттуда еще долго доносилось ее ликующее: «О, слава Господу!»

Знаете, исполнить повеление Иисуса о крещении — это великое счастье. Людям надлежит креститься. Сам Иисус оставил нам личный пример в крещении.

Следовать за Христом в крещении — это невыразимая радость. Это лучший способ заявить всем окружающим, что отныне вы намерены жить для Бога. Это решительный разрыв с греховным прошлым. Это открытое свидетельство пред людьми и ангелами. Поэтому спасенный человек должен принять крещение. Сколько раз за годы служения я встречал христиан, которые в свое время не приняли крещения или над которыми в детстве лишь окропили несколько капель воды, — и их совесть никогда не знала полного покоя! Они искренне заблуждались. Мама говорила им, что так принято, и они думали, будто все в порядке; или благочестивый пастор учил их, что крещение младенцев допустимо. Возможно, он и думал так, но куда лучше поступить так, как повелел Господь, — а это и есть путь истинной радости.

Епископальная церковь учила о погружении

Я очень люблю читать дневники Джона Уэсли, основателя методистского движения. Впервые он прибыл в Америку как миссионер к индейцам и нес служение в Джорджии, проповедуя в колониях. И там против него выдвинули судебное обвинение. Знаете ли вы, в чем оно заключалось? Некий мистер Паркер принес своего ребенка для крещения, и Уэсли спросил его: «Ребенок болен?»

«Нет, он совершенно здоров».

«В таком случае мы должны крестить его через полное погружение, ибо согласно уставу Епископальной (Англиканской) церкви именно таков библейский путь». Конечно, Уэсли заблуждался, намереваясь крестить младенца, однако он твердо настаивал: «Мы должны погрузить его».

«Нет, — ответил Паркер, — мы не позволим погружать его в воду».

Уэсли возразил: «Если вы не подтвердите, что младенец слаб здоровьем, я не вправе крестить его иначе как через полное погружение».

И за это против него возбудили судебное дело! Впоследствии Уэсли вернулся в Англию и там пережил подлинное обращение ко Христу. Но даже тогда он прекрасно понимал: библейское крещение должно совершаться только через погружение.

Почему же это столь важно?

Потому что важно ВСЕ, что сказал Иисус! Все, чего желает Он, — это то, чего желаю я. И это то, чего должны желать и вы. Крещение через погружение — это Его путь; это путь к полноте духовной радости и к непорочному свидетельству. Последуйте за Иисусом в крещении! Он Сам принял водное крещение. Является ли Иисус нашим примером? Безусловно! «Христос пострадал за нас, оставив нам пример, чтобы вы следовали по его стопам» (1-е Петра 2:21). Нам надлежит идти по следам Иисуса во всем, в чем только возможно. И одним из первых примеров, который Он нам оставил, было принятие открытого, всенародного водного крещения.

Интересно, многие ли сегодня могут сказать: «Брат Райс, я спасен! И не только это: я явил это всему миру! Я открыто провозгласил свою веру через водное крещение, показав, что почитаю мертвым и похороненным того прежнего грешника, которым был. Ныне я воскрес, чтобы жить новой жизнью для Иисуса. Я знаю, что Иисус умер за меня, вышел живым из гроба и ныне предстоит моим Ходатаем пред Отцом, всегда защищая меня и храня спасенным. И ныне я последовал за Ним в крещении»? Именно так надлежит поступать каждому христианину. Это приносит невыразимое счастье верующему сердцу. В день Пятидесятницы те люди, которые «охотно приняли слово его, крестились». Почему? Потому что они увидели это на страницах Слова Божьего и с великой радостью исполнили Его волю.

Водное крещение: его важность и значение

О крещении сказано слишком много проповедей, рассматривающих его лишь как часть вероучения той или иной отдельной деноминации. Слишком часто звучат разговоры о «баптистском учении», «методистском учении» или «учении нашей церкви». В данном библейском исследовании нас интересует исключительно то, чему учит о крещении сама Библия. Ничто иное не имеет значения. Народ Божий должен принимать водное крещение потому, что так повелел Бог, а не потому, что этого требует какая-то церковь. Крещение должно преподаваться определенным образом, потому что именно так учит Библия, и оно должно иметь вполне определенный смысл — тот самый смысл, который вложил в него Сам Бог. Людям необходимо помнить, что говорит Господь о крещении, и затем исполнять Его волю просто потому, что так сказал Он.

В Библии слово «крещение» всегда означает водное крещение, если прямо не указано иное

Мы чаще используем просто слово «крещение», а не «водное крещение», поскольку именно так оно употребляется в Библии. Слово «крещение» в Библии всегда означает погружение в воду, если только контекст того или иного отрывка прямо и однозначно не указывает на иное. Существует крещение Святым Духом, но везде, где о нем упоминается на страницах Писания, оно прямо так и названо. Слово «крещение», употребленное без прямого упоминания Святого Духа, в Библии НИКОГДА не означает крещения Святым Духом. Но то же слово «крещение» без упоминания слова «вода» в Библии практически ВСЕГДА означает погружение в воду. Из всех стихов Писания, где конкретно упоминаются слова «крещение», «крестить», «крещеный» и т. д., шестьдесят девять стихов относятся к погружению в воду, и лишь в восьми из них добавлено слово «водою». Причем в этих восьми случаях слово «вода» употреблено лишь потому, что в том же самом стихе параллельно упоминается и крещение Святым Духом. Простое, неуточненное слово «крещение» в Библии неизменно указывает на крещение в воде, если только контекст не требует иного понимания.

Вспомните, что христианское крещение было установлено через служение Иоанна Крестителя. Под его влиянием, а также через служение Иисуса и Его учеников крестились тысячи и тысячи людей на протяжении трех-четырех лет до того, как ученики были крещены Святым Духом в день Пятидесятницы. Термин «крещение» имел общепризнанное, ясное значение погружения в воду задолго до Пятидесятницы. Мы можем сказать, что буквальное крещение совершается в воде, тогда как в переносном, символическом смысле это понятие прилагается к Святому Духу, к искупительным страданиям Христа или к прохождению Израиля под облаком сквозь воды Чермного моря.

Сошествие Святого Духа на верующего в Писании называется по-разному: иногда «крещением», иногда «исполнением», иногда «помазанием», а иногда «даром Святого Духа». С другой стороны, новозаветный обряд христианского погружения в воду не имеет в Библии никакого иного названия. Первичное и буквальное значение слова «крещение» в Библии — это именно водное крещение. Когда вы встречаете в Библии слово «крещение», всегда понимайте его как погружение в воду, если только сам текст со всей очевидностью не говорит о чем-то ином.

Например, в Эфесянам 4:5 («Один Господь, одна вера, одно крещение») Господь со всей очевидностью говорит о водном крещении — точно так же, как и везде в Новом Завете, где это понятие употребляется без пояснений и оговорок. Поэтому величайшей ошибкой является попытка использовать данный стих как повод отказаться от водного крещения, которому Сам Иисус подчинился как делу правды, сказав: «так подобает нам исполнить всякую праведность». Иисус повелел Своим ученикам крестить новообращенных во «всех народах», и проповедники апостольских времен повсюду неукоснительно исполняли это ясное повеление — как среди иудеев, так и среди язычников. Эфесянам 4:5 просто провозглашает, что есть только один Господь, одна истинная вера и одно водное крещение. Поэтому в данном исследовании, говоря о крещении, мы имеем в виду именно то, что имел в виду Господь, — погребение верующего в воде как первый священный шаг его христианской жизни.

Важность крещения

В отношении крещения всегда существовали две крайние и опасные ошибки. Некоторые учат, будто без крещения невозможно спастись. Это глубочайшее заблуждение, как мы уже доказали выше. Но столь же великой ошибкой является утверждение, будто крещение — малозначительный вопрос и будто мы не должны настаивать на библейской форме или правильном понимании крещения. Вы сами увидите, сколь неразумен подобный взгляд.

Господь Иисус оставил всего два видимых установления, которые заповедано соблюдать каждому новозаветному христианину: водное крещение и Вечерю Господню. Из них двоих крещение было заповедано первым и упоминается в Новом Завете примерно в десять раз чаще, чем Вечеря Господня! В повествовании о служении Иоанна Крестителя неоднократно подчеркивается, что крещение принимали великие множества людей. А когда Свое служение начал Иисус, огромное число крещаемых под Его руководством затмило даже крещение новообращенных Иоанном, о чем ясно свидетельствуют Иоанн 3:22–26 и Иоанн 4:1–2.

О новообращенных в день Пятидесятницы в Деяния 2:41 особо сказано:

О великом пробуждении в Самарии через служение Филиппа в Деяния 8:12 сообщается:

Книга Деяний Апостолов вновь и вновь особо подчеркивает, что обратившиеся люди принимали крещение:

— эфиопский вельможа (Деяния 8:38);
— апостол Павел (Деяния 9:18);
— сотник Корнилий и его домашние (Деяния 10:47,Деяния 10:48);
— Лидия, тихо обратившаяся к Господу (Деяния 16:15);
— филиппийский темничный страж (Деяния 16:33);
— Крисп, начальник синагоги (Деяния 18:8).

Павел даже преподал крещение заново тем ученикам, которые уверовали во Христа и были крещены Аполлосом, по той простой причине, что они упустили радостный смысл и благословение силы Святого Духа в связи со своим первым крещением (Деяния 19:1–7). Новый Завет выводит тему водного крещения на самый передний план всюду, где грешники обретают спасение.

Крещение прямо заповедано

Господь Иисус лично заповедал крещение, а в словах и повелениях Иисуса не бывает ничего второстепенного или неважного. Сам Иисус пожелал принять крещение, причем сделал это открыто и всенародно (Матфей 3:13–17). Бог Отец явил Свое благоволение, воззвав с Небес: «Это есть Сын мой возлюбленный, которым я очень доволен». Дух Святой сошел в телесном виде, как голубь, почивая на Иисусе, дабы все видели: исполнение Святым Духом проистекает из послушания Отцу — послушания, которое Иисус явил в Своем крещении.

В Великом поручении содержатся всего три повеления, и водное крещение — одно из них. Напомнив ученикам о Своей безграничной власти, Иисус сказал в Евангелии от Матфей 28:19,Матфей 28:20:

Апостолы должны были приводить людей ко спасению, затем крестить их и учить соблюдать все, что заповедал Иисус. Единственное, что должно предшествовать крещению, — это само спасение души. Все остальное должно следовать за ним. К сожалению, тема крещения нередко становилась предметом ожесточенных богословских споров, из-за чего проповедники порой избегают уделять ему то видное место, которое повелел отвести Иисус и которое отводили ему апостолы. Однако мы обязаны это делать. Сама Библия придает крещению огромное значение.

Великое поручение, заповедующее крестить уверовавших, обращено ко «всем народам» (Матфей 28:19); «по всему миру» и «каждой твари», которая услышит Евангелие и уверует во Христа (Марк 16:15). Всюду, где люди слышат благовестие и обращаются к Господу, они должны принимать водное крещение — будь то иудеи или язычники, чернокожие или белые, старые или молодые, в библейские времена или сегодня.

Новозаветные проповедники крестили так, как заповедал Иисус

Апостолы и проповедники Нового Завета свято соблюдали это повеление Иисуса. Во время своего первого великого пробуждения в день Пятидесятницы, когда сокрушенные сердца спросили: «что нам делать?», Петр ответил: «Покайтесь, и да крестится каждый из вас». Петр вовсе не имел в виду, будто спасение зависит от крещения; они должны были покаяться, а затем принять водное крещение, чтобы открыто засвидетельствовать и исповедать прощение своих грехов. Он лишь сделал ударение на том, на чем делал ударение Сам Иисус: на незамедлительном следовании за Христом в крещении после спасения. Из Деяния 2:41 мы узнаем, что три тысячи новообращенных приняли крещение в тот же самый день Пятидесятницы! Филипп наставил о крещении эфиопского вельможу, и едва убедился, что тот верует от всего сердца, как они немедленно остановили колесницу:

«и они сошли оба в воду, и Филипп и евнух; и он крестил его» (Деяния 8:38).

Петр, обладая апостольской властью, «велел им креститься во имя Господне» (Деяния 10:48). Более того, новозаветные служители воспринимали повеление Иисуса о крещении столь буквально и серьезно, что практически всегда крестили новообращенных в тот же самый день, когда те исповедовали веру во Христа, — а нередко и в тот же самый час! Павел и Сила преподали крещение филиппийскому темничнику и его семье «в тот же час ночи», хотя стрелки часов уже перевалили за полночь! Наш современный обычай откладывать крещение на целый год или ждать окончания кампании пробуждения абсолютно чужд Писанию и, без сомнения, огорчает Спасителя. Людям надлежит принимать крещение как можно скорее после своего обращения. Крещение чрезвычайно важно.

Значение крещения

При чтении Нового Завета, особенно книги Деяний, становится совершенно очевидным: крещение представляло собой открытое и всенародное исповедание веры во Христа как своего Спасителя. В Библии нет ни единого примера, чтобы кто-то был крещен, не засвидетельствовав прежде о совершившейся перемене сердца. Иногда в тексте употреблено слово «покаяние», иногда — «вера» и т. д., но все это описывает одно и то же: сокрушенное обращение сердца ко Христу в спасительной вере, предшествующее водному крещению. Ни в одном случае, запечатленном в Писании, крещение не преподавалось человеку, который еще не обрел спасения. Иоанн Креститель требовал плодов покаяния, прежде чем крестить приходивших к нему фарисеев и саддукеев (Матфей 3:7,Матфей 3:8). Филипп отказался крестить евнуха до тех пор, пока не убедился, что тот верует во Христа «всем сердцем» (Деяния 8:37). В Великом поручении, в Деяния 2:38 и повсюду в Писании покаяние и вера во Христа неизменно ставятся впереди крещения.

Крещение — публичное исповедание веры

Новозаветные христиане прекрасно понимали: принимая крещение, они открыто «во Христа облеклись» перед лицом всего мира. Павел писал галатам: «Ибо все вы, во Христа крестившиеся, во Христа облеклись» (Галатам 3:27). Раскрывая глубочайший смысл крещения, апостол Павел возвещает в Римлянам 6:3–5:

Новообращенный опускается в водную могилу, являя зримую картину погребения Христа и прообразуя собственную смерть для греха — распятие ветхого человека. А когда он восстает из воды, он знает: коль скоро он «соединен подобием смерти» Христа, то должен быть «соединен и подобием воскресения». Принимая крещение, человек во всеуслышание исповедует свою веру в ту драгоценную вечную весть: Христос умер за наши грехи, был погребен и воскрес в третий день! Он открыто свидетельствует о том, что в его сердце произошла спасительная перемена, что отныне он всецело принадлежит Христу и намерен отныне и вовеки жить для своего Господа.