Введение
Сегодня вечером я проповедую на тему: «У всех яблок сатаны есть черви». Я вовсе не отрицаю, что у дьявола бывают красивые на вид яблоки. Я лишь говорю, что все они — подделка, и как только вы откусите от них, то обнаружите внутри червей. У всех яблок сатаны есть черви.
Пятнадцатая глава Евангелия от Луки содержит одну из самых известных историй в Библии и одно из прекраснейших повествований во всей мировой литературе — притчу о блудном сыне. В той мере сил, какую даст мне Господь, я приведу вам жизненные примеры, места Писания и свидетельства, доказывающие: всякий раз, когда дьявол обещает счастье, он нагло лжет; всякий раз, когда он обещает, что все кончится хорошо, он лжет и обманывает. Каждый, кто когда-либо полагался на дьявольскую ложь, шел его путем, искал его наслаждений, потакал его прихотям и строил планы на мир и счастье по его указке, неизменно оказывался одураченным, обманутым и разочарованным. Каждый из них обнаруживал, что во всех дьявольских яблоках сидят черви.
Итак, читаем Евангелие от Луки 15:11–24:
И он сказал, Некий человек имел два сына: И сказал младший из них отцу, Отец, дай мне часть имущества, которая выпадает мне. И он разделил им свое имение. И спустя немного дней, младший сын собрал все, и отправился в дальнюю страну, и там расточил имущество свое распутной жизнью. И когда он истратил все, настал сильный голод в той земле; и он начал нуждаться. И он пошел и пристал к одному гражданину той страны; и тот послал его на поля свои пасти свиней. И он рад был бы наполнить чрево свое шелухой, которую ели свиньи: и никто не давал ему. И когда он пришел в себя, он сказал, Сколько наемных слуг отца моего имеют хлеб в избытке, а я погибаю от голода! Встану и пойду к отцу моему, и скажу ему, Отец, я согрешил против неба, и перед тобой, И уже не достоин называться сыном твоим: сделай меня как одним из наемных слуг твоих. И он встал, и пришел к отцу своему. Но когда он был еще далеко, его отец увидел его, и сжалился, и побежал, и пал ему на шею, и целовал его. И сын сказал ему, Отец, я согрешил против неба, и пред тобой, и уже не достоин называться сыном твоим. Но отец сказал слугам своим, Вынесите самую лучшую одежду, и наденьте на него; и наденьте перстень на руку его, и обувь на ноги: И приведите сюда откормленного теленка, и заколите его; и давайте есть, и веселиться: Ибо этот сын мой был мертв, и жив опять; он был потерян, и нашелся. И они начали веселиться.
У сатаны действительно есть красивые яблоки
Во-первых, у сатаны действительно есть красивые яблоки. Этот блудный юноша думал: «Как же здесь тоскливо! Не хочу больше сидеть дома. Отец вечно требует послушания».
Послушание молодежи всегда не по вкусу: «Не хочу торчать тут и слушаться. Не хочу, чтобы отец указывал, во сколько мне возвращаться и во сколько ложиться в постель. Не хочу, чтобы кто-то диктовал мне, когда вставать, с кем дружить, куда можно ходить, а куда нельзя».
Вот блудный сын и решил: хочу вырваться из-под отцовской опеки. Сколько молодых людей думали: «О, если бы только оторваться от маминого подола, каким бы счастливым я стал!»
И этот юноша заявил отцу: «Если ты вообще собираешься что-то мне дать, дай прямо сейчас. К тому времени, как ты умрешь, мне может стукнуть тридцать, я уже постарею, и вся молодость пройдет мимо. Я не собираюсь ждать твоей смерти, чтобы получить свою долю».
Молодым ведь кажется, что в тридцать лет человек уже глубокий старик.
«Если хочешь что-то дать — давай сейчас!» И отец разделил между сыновьями имение.
Парню все опротивело в родном доме, он не желал подчиняться правилам.
А еще он сказал себе: «Не хочу гнуть спину и так тяжело трудиться». Молодежь всегда возмущается: «Ну почему в этом мире нужно так много работать?» Вы помните, что Бог сказал Адаму в Едемском саду после грехопадения? «проклята земля за тебя». Он не сказал: «Я проклял землю в напоминание о том, как Я вас ненавижу, желая наказать вас, сделать несчастными и извести каторжным трудом». Вовсе нет! Бог сказал: «Я сделал это ради твоего же блага, из любви к тебе. Земля проклята ради тебя, и теперь тебе придется трудиться в поте лица, чтобы добывать пропитание».
А Адаму он сказал, Так как ты послушал голоса жены твоей, и ел от дерева, о котором я заповедал тебе, говоря, Не ешь от него: проклята земля за тебя; в скорби будешь есть от нее все дни жизни твоей; Колючки также и чертополох произведет она тебе; и будешь ты есть траву полевую; В поте лица твоего будешь есть хлеб, пока не возвратишься в землю; ибо из нее ты взят: ибо прах ты, и в прах возвратишься.
Молодые люди наивно полагают, будто дьявол не требует тяжкого труда. О да, у сатаны припасены легкие способы наживы без работы! Дьявол знает, как увильнуть от усердного труда. Он всегда уверяет, будто есть путь проще, чем корпеть над учебниками: «Можно ведь списать на экзамене, можно забросить учебу и кое-как зубрить перед сессией». Но стоит вам попробовать, и вы быстро убедитесь, какой он лжец.
У дьявола всегда наготове легкие пути: как жить припеваючи и ничего не делать, просто будучи «продувным». Он шепчет: «Поставь пару долларов на скачках — и к утру станешь миллионером!» Если не скачки, то какая-нибудь другая афера.
Блудный сын думал: «Не хочу сидеть здесь и вечно горбатиться. Я хочу развлекаться!» Ловкий довод у дьявола, не так ли? Он не хочет, чтобы вы соблюдали правила, и не хочет, чтобы вы честно трудились.
Кроме того, юноша не желал ни в чем себе отказывать. Ему хотелось получать все, чего он пожелает, и прямо сейчас! «Дома мне этого нельзя, того нельзя, туда не ходи. Мне надоело наступать на горло собственным желаниям ради отца. Мать убивается, когда я прихожу пьяным, и пилит за растраченные деньги. Отец делает вид, будто у него разбито сердце, только из-за того, что я сходил на разгульную вечеринку. Я хочу веселья! Хочу пожить в свое удовольствие!»
Дьявол всегда малюет «дальнюю страну» в самых обольстительных тонах. Он расписывает ее яркими красками: «Там, на чужбине — дивная музыка и танцы! Там реки прекрасного вина, полно доступных красавиц и никаких запретов! Каждый живет в свое удовольствие. Там люди по-настоящему наслаждаются жизнью, денег куры не клюют, и горбатиться ради них не надо!»
И парень решил: «Надо попробовать! Мне осточертели эти замшелые порядки, где нужно вкалывать ради куска хлеба и во всем слушаться родителей. Я ухожу!» Дьявол поддакнул: «И правильно! Зачем себя ущемлять?»
Сатана пустил в ход ту же самую старую болтовню, ту же ложь, что и в Едемском саду, внушая Адаму и Еве: «Подлинно ли сказал Бог, Не ешьте от всякого дерева сада? Не непременно умрете: Бог просто не хочет, чтобы вы радовались жизни. Он не хочет, чтобы вы наслаждались этой вкусной пищей. К тому же Он знает, что вы станете умными. Посмотрите, как блестит плод! Как чудесно он пахнет, как аппетитно выглядит! Сорвите хотя бы один. Есть не обязательно — просто сорвите, потрогайте, вдохните аромат. Видите, какой он спелый, сочный и душистый!»
Именно так дьявол действует всегда. Он нашептывает: «Ты же не собираешься напиваться до беспамятства, просто выпей рюмочку за компанию. Неудобно ведь обидеть хозяйку, когда подают вино, или отбиваться от компании, когда все берут по кружке пива. Не будь белой вороной! Напиваться ведь никто не заставляет».
Он сказал Еве в саду: «Почему бы тебе не сорвать плод? Просто подержи в руках. Ты хоть представляешь, что он тебе даст?»
Ева ответила: «Нет, но уверена, что нечто потрясающее».
Дьявол заявил: «Ты обретешь великий ум! Станешь мудрой, как Сам Бог!»
ЗМЕЙ же был хитрее любого зверя полевого, которого создал ГОСПОДЬ Бог. И сказал он женщине, Подлинно ли сказал Бог, Не ешьте от всякого дерева сада? И сказала женщина змею, От плодов деревьев сада мы можем есть: Но от плода дерева, которое среди сада, Бог сказал, Не ешьте от него, и не прикасайтесь к нему, чтобы вам не умереть. И сказал змей женщине, Не непременно умрете: Ибо знает Бог, что в день [когда] вы вкусите от него, тогда откроются глаза ваши, и вы будете, как боги, знающие добро и зло.
Да, у дьявола есть привлекательные яблоки. Он помахал таким яблоком перед носом блудного сына и сказал: «В далекой стране у тебя появится куча друзей, а не эти унылые домашние святоши. Там ты сможешь гулять до утра. Подумай только: шикарные оркестры, ночные клубы, коктейли — сплошное веселье! Зачем тебе киснуть здесь?» Дьявол соблазнительно потряс красивым яблоком — и юноша покинул отчий дом.
И заметьте: пока денежки водились, блудный сын кутил на славу! Еще бы! Любой парень на новеньком «крайслере» с полным баком бензина и кучей наличности для кабаков и шоу может посигналить у любого дома, и к нему тут же набьется полная машина девиц. В далекой стране яблоки на вид хороши. Не вздумайте говорить молодежи, будто у дьявола нет ничего притягательного. Есть! У него очень привлекательные яблоки. Они превосходно пахнут, а первый укус может показаться необычайно сладким.
И вот блудный сын прибыл в далекую страну. Там он начал сорить деньгами направо и налево. Начал беспробудно пить. Расточил все состояние, живя распутно. Вот это была жизнь, вот это разгул!
Послушайте меня! Давайте смотреть правде в глаза: дьявол охотится за вашими сыновьями и дочерьми. И в его распоряжении есть все мыслимые приманки мира.
Но я должен сказать и вот что: у Бога есть блага несравненно выше! Именно поэтому я бросаю вызов дьяволу и соревнуюсь с ним. Некоторые твердят: «Не гонитесь за большими толпами». Послушайте меня! Бог имеет право на такие же многотысячные собрания, какие собирает дьявол! Почему этот огромный зал каждый вечер до отказа набит зрителями на баскетболе, а мы порой не можем собрать столько же людей послушать Евангелие? Ведь у нас есть То, что влечет сильнее любых мирских зрелищ!
На моем книжном столе лежат брошюры, напечатанные на прекрасной бумаге, в ярких красках, с великолепными обложками от лучших художников. Я стараюсь делать христианскую литературу столь же интересной и привлекательной, сколь привлекательно этот мир оформляет свои издания.
Почему в церкви свет должен быть тусклее, чем в театре? Почему христианские певцы должны уступать эстрадным музыкантам в мастерстве голоса и богатстве инструментов? Разве Божий народ не достоин самого лучшего?
Повторяю: яблоки у дьявола начищены до блеска. Они манят ярким цветом и тонким ароматом. И первый кусок сладок на вкус. Мы обязаны понимать, что этот соблазн действует как на молодых, так и на пожилых.
Помню, в Западном Техасе мы однажды часа три или четыре открыто исповедовали грехи. Люди каялись: кто в пьянстве, кто в танцах и мирских гулянках. И вдруг встает один старик лет семидесяти и с гордостью заявляет: «Брат Райс, а я вот уже тридцать лет не ходил на танцы!» Подумать только, семидесятилетний дед хвастается, что его не тянет на танцы! Брат мой, по правде говоря, если тебе под семьдесят и ты выползешь на танцпол, вряд ли это будет выглядеть зажигательно! А вот молодежь туда тянет.
Говорю вам: у сатаны действительно есть красивые яблоки! Но этот старый лжец и обольститель нацелен лишь на одно — погубить человеческую душу.
Сын твердил: «Отец, послушай! Я больше не могу здесь находиться. Тоска зеленая, вечно подчиняйся! Утром вставай по звонку, вечером возвращайся засветло. Другие парни живут в свое удовольствие. Они сорят деньгами — почему мне нельзя? Они ходят на развлекательные шоу — почему мне нельзя? Они пьют пиво — почему мне запрещено?»
И парень решил отправиться в чужие края и отведать дьявольских яблок. О да, яблоки у сатаны с виду очень красивы.
Но в каждом красивом яблоке сидят черви
А теперь обратите внимание на следующее: в яблоках сатаны непременно сидят черви. Блудный сын пошел «в дальнюю страну, и там расточил имущество свое распутной жизнью. И когда он истратил все, настал сильный голод в той земле; и он начал нуждаться. И он пошел и пристал к одному гражданину той страны; и тот послал его на поля свои пасти свиней. И он рад был бы наполнить чрево свое шелухой, которую ели свиньи: и никто не давал ему.».
Видите? Откусив яблоко, он наткнулся на червя. Именно это происходит всегда, когда вы пробуете дьявольское угощение! А порой, надкусив яблоко дьявола, вы обнаруживаете в нем лишь полчервя — потому что вторую половину вы уже проглотили! Применительно ко греху это вовсе не шутка. Очень часто, надкусив запретный плод и не заметив червя сразу, человек понимает, что уже проглотил яд. Грех совершен, и отделаться от него далеко не так просто, как казалось. Человек осознает дьявольскую ложь лишь тогда, когда исправить прошлое уже невозможно и жизнь заново не проживешь.
Когда лучшие годы были растрачены впустую, деньги иссякли, тело истощилось от болезней, отец ходил с разбитым сердцем и был опозорен перед соседями, а мать каждую ночь заливала подушку слезами — только тогда парень понял, какова на вкус эта хваленая «дальняя страна». Ему пришлось пройти через все это, чтобы убедиться: в яблоках сатаны сидят черви!
Сегодня вы, быть может, не верите в это. Но настанет день, во рту станет горько, и вы своими глазами увидите омерзительного червя в том самом яблоке.
Библейские предостережения
Я хочу прочесть несколько мест из Писания об этой библейской истине — о том, что во всех дьявольских яблоках живут черви. И это непреложное учение Библии!
«И когда он посмотрел на Амалека, он произнес притчу свою, и сказал, Амалек был первым из наций; но последний конец его будет, что он погибнет навечно.» (Числа 24:20).
Пояснение автора внутри цитаты: «пророк Божий».
Амаликитяне первыми выступили войной против Израиля. Бог сказал: «Я истреблю их. Сейчас они — сильнейший народ на земле, первый среди племен. Но подождите конца, и вы увидите, куда приведет их путь. Вы увидите, что в яблоках дьявола сидят черви».
Вот еще одно место Писания на эту же тему:
«Покойся в ГОСПОДЕ, и терпеливо жди его: не изводи себя из-за того, кто преуспевает в пути своем, из-за человека, который осуществляет нечестивые замыслы. Перестань гневаться, и оставь ярость: не изводи себя никоим образом, чтобы делать зло. Ибо делатели зла будут истреблены: а те, кто уповает на ГОСПОДА, унаследуют землю. Ибо еще малое время, и нечестивого не будет: и будешь старательно смотреть на место его, и не будет его.» (Псалом 37:7–10).
Господь говорит: «Давид, не завидуй этому закоренелому грешнику! Не ропщи из-за того, что его дела идут в гору успешнее твоих».
Давид ведь сетовал: «Господи, этот безбожник гребет деньги лопатой и веселится напропалую. Я служу Тебе — и терплю лишения, а тот, кто живет для сатаны, благоденствует!»
А Бог отвечает: «Давид, не переживай. У него красивые яблоки, но все они источены червями».
Подождите немного — и вы увидите, что истинного благополучия у него нет. Человек, набравший дьявольских яблок, любуется ими и думает, как они хороши. Но присмотритесь к нему спустя время — в каждом плоде окажется гниль. Бог говорит Давиду: «Успех грешника не продлится долго».
Еще одно предостережение записано в Притчах 5:3–5. Это прямое обращение к молодежи:
Ибо как мед сочатся губы чужой женщины, и глаже елея уста ее: Но конец ее горек, как полынь, остр, как меч обоюдоострый. Ноги ее нисходят к смерти; шаги ее хватаются за ад.
Пояснение автора внутри цитаты: «разве она не мила? Разве поцелуи ее не сладки? Ее объятия манят, духи пьянят, кожа нежна».
Да, грех поначалу ослепительно красив. Сам сатана, посылая своих слуг, облекает их в вид ангелов света. О, как обольстительны ангелы тьмы!
И не удивительно; ибо сам Сатана преображается в ангела света. Поэтому не велико дело, если и служители его преображаются как служители праведности; конец которых будет согласно делам их.
Юноша, девушка, послушайте! Сегодня у вас полно друзей, вы кутите и веселитесь. Вы идете по пути греха, потакаете похотям плоти: будь то развратные объятия и петтинг, грязные фильмы, танцполы или бесстыдство на пляжах. Но остановитесь! «Но конец ее горек, как полынь, остр, как меч обоюдоострый. Ноги ее нисходят к смерти; шаги ее хватаются за ад.». Это закон Библии: как только вы доберетесь до сердцевины сатанинского яблока, там обнаружатся черви!
Четырнадцатая глава книги Притчей повторяет эту мысль: обещания дьявола — сплошная ложь, а все его «веселье» оборачивается слезами и скорбью. Притчи 14:12–14:
Есть путь, который кажется человеку прямым, но конец его – пути смерти. Даже в смехе сердце печально; и конец того веселья – уныние. Отступник в сердце насытится путями своими: и добрый человек – от себя.
Молодые люди, дождитесь финала! Не судите по началу, судите по тому, чем все кончится! Не ведитесь на то, как привлекательно дьявол подает грех в самом начале. Посмотрите лучше, какой исход предрек Господь. Яблоки сатаны приятно выглядят, ароматно пахнут и сладки на первый укус. Но правда откроется тогда, когда вы наткнетесь на червей греха, скорби, тления, обманутых надежд, разбитых сердец, терзаний совести и адских мук.
Вслушайтесь снова: «Есть путь, который кажется человеку прямым, но конец его – пути смерти. Даже в смехе сердце печально…»
О, сколько смеха в ночных клубах! Сколько хохота на непристойных зрелищах! Залейтесь смехом в кабаках — вот только рядом с этим смехом гремят выстрелы, рушатся семьи, разбиваются сердца, плодятся нищие, блудницы и горькие пьяницы! Смеха там хватает, но помните: «Даже в смехе сердце печально; и конец того веселья – уныние.».
Многие заливаются смехом, а потом понимают, что счастья внутри нет, уходят — и нередко накладывают на себя руки. Другие влачат жалкое существование, с лицами, ожесточенными грехом и полными разочарования.
Веселье и печаль
Рассказывают, что в одном большом городе жил знаменитый врач, славившийся душевным участием к больным. Однажды к нему пришел мужчина: «Доктор, умоляю, помогите мне. Я не знаю, что со мной».
Врач тщательно обследовал его и сказал: «Сердце в норме, легкие чистые, давление идеальное. Но вид у вас совершенно изнуренный, опустошенный и несчастный. Вам нужно сделать то же, что сделал я. Сходите в цирк! Посмотрите на знаменитого клоуна в нелепой маске, огромных башмаках, с его уморительными трюками. Он падает, кувыркается, выделывает такие штуки — я хохотал до упаду! Выписываю вам рецепт: пойдите в этот цирк, посмейтесь два часа над клоуном, забудьте обо всех бедах — и на душе станет легко».
Мужчина посмотрел на врача и тихо произнес: «Доктор, ваш рецепт мне не поможет. Этот клоун — я».
Тот, кто развлекает и смешит весь мир, сам вскоре обнаруживает, что его веселье обернулось невыносимой тяжестью. Вы, жадно пьющие сладость греха, которую сулит дьявол — пейте до дна! Блудный сын на чужбине, пей! Заблудшая девушка здесь, в Кливленде — пей! Но знай: когда ты доберешься до осадка на дне бокала, он окажется горьким, как полынь! Ты будешь молить о смерти. Конец такого веселья — тьма и печаль! Библия со всей ясностью учит: во всех яблоках сатаны есть черви. Каждое обещание беззаботного счастья от дьявола — ложь. Каждое мирское наслаждение оборачивается мукой, когда рассеивается дурман. Ничто из его даров не приносит доброго плода.
«Есть путь, который кажется человеку прямым, но конец его – пути смерти.» (Притчи 16:25).
Предостережение о вине
А вот что говорится в Притчах, глава 23, о действии алкоголя (и точно так же заканчивается всякое дьявольское яблоко — червоточиной):
«Не смотри на вино, когда оно красное, когда оно дает цвет свой в чаше, когда движется правильно. В конечном счете оно кусает, как змей, и жалит, как гадюка.» (Притчи 23:31–32).
Не заглядывайтесь на него! Вы скажете: «Но оно так красиво искрится! Посмотрите на эти пузырьки, на эту игру в бокале! Сделай глоток — и глаза блестят, язык развязывается, ум кажется острым! Все смеются твоим шуткам, уходит скованность. Человек был робким, а теперь готов произносить речи и горланить песни громче всех!»
Но послушайте Слово Божье: «Не смотри на вино, когда оно красное… В конечном счете оно кусает, как змей, и жалит, как гадюка.».
Пояснение автора внутри цитаты: «вам бы лучше подумать о сердцевине, прежде чем вкушать плоды врага!» В исходном тексте слово «ВПОСЛЕДСТВИИ» повторено с выделением; соответствующее выражение KJV — «В конечном счете».
Вот итог вина. Вот итог выпивки. Вот итог любого греха. В сердцевине каждого яблока дьявол прячет червя.
О, бедный блудный сын! Вскоре его карманы опустели. Знаете ли вы, что жить честно и быть христианином выгодно даже с чисто материальной точки зрения? Сколько людей, пытавшихся разбогатеть дьявольскими путями, потеряли все до нитки! Знаете ли вы, что честный христианин всегда надежнее на рабочем месте, чем неверующий? Не верьте дьяволу, когда он внушает, будто ради карьеры необходимо выпивать с коллегами и клиентами. Все с точностью до наоборот! Коммивояжер думает, будто рюмка помогает сделкам, но президентом компании почти всегда становится тот, кто ведет трезвый образ жизни, потому что обладает характером и надежностью!
Дьявол лжет, пытаясь убедить вас, будто в этом мире нельзя прожить без греха и компромиссов. Он хочет обмануть и втоптать вас в грязь. Последствия греха неизменны: он жалит, как змея, и губит душу.
Деньги у блудного сына быстро закончились. Останься он дома и честно трудись — у него и сегодня звенели бы монеты в кармане. Но деньги растаяли, а вслед за ними испарились и друзья.
Мне довелось проповедовать во многих христианских приютах и миссиях милосердия по всей Америке: в «Пасифик Гарден» в Чикаго, в «Саншайн», в миссии Мэла Троттера в Гранд-Рапидс, в приюте в Эвансвилле. Всюду одна и та же картина: парень просаживает все до цента в грязном притоне, чувствуя себя королем жизни, а когда карманы пусты — его пинком выставляют на улицу. И вот он плетется в миссию спасения за бесплатной чашкой кофе с бутербродом или пончиком. Горькая правда в том, что собутыльники и прихлебатели дьявола исчезают в тот же миг, как у вас заканчиваются деньги!
Иуда и тридцать серебряников
Вспомните Иуду Искариота. Он рассуждал: «Иисус — плохой друг. Денег мне от Него не дождаться. Я таскал из ящика для пожертвований, но сейчас там почти пусто. А тут еще Мария явилась с алавастровым сосудом мира за триста динариев (годовой заработок простого работника!) и вылила все на Него. Я ведь говорил, что надо было продать это миро и раздать нищим — я бы положил эти деньги в казну и поживился бы. Так я никогда не разбогатею. Фарисеи и первосвященники заплатят куда больше!»
Тогда взяла Мария фунт мази из нарда, очень дорогой, и помазала ноги Иисуса, и отерла волосами своими ноги его: и дом наполнился благоуханием мази. Тогда говорит один из учеников его, Иуда Искариот, сын Симонов, который должен был предать его, Почему не было продано эту мазь за триста пенсов, и не отдано бедным? Это он сказал, не то чтобы он заботился о бедных; но потому, что был вор, и имел сумку, и носил, что туда клали.
Иуда пошел к ним: «Что вы дадите мне, и я вам выдам его? Я отведу вас прямо туда, где Он молится, и вы схватите Его без шума. Сколько вы заплатите?»
Иуда подумал: «Ого, куча денег разом! Я согласен!» И предатель пал.
Тогда один из двенадцати, называемый Иуда Искариот, пошел к главным священникам, И сказал им Что вы дадите мне, и я вам выдам его? И они договорились с ним на тридцать серебряников. И с того времени он искал удобного случая, чтобы предать его.
Иуда схватил сатанинское яблоко. Он привел стражу, получил серебро. Иисуса схватили и повели на смерть. И в этот миг в Иуде заговорила совесть. Он обнаружил, что яблоко насквозь червивое! Он прибежал назад к первосвященникам и старейшинам: «Заберите деньги! Согрешил я в том, что предал кровь невинную. Совесть жжет меня огнем, я уже чувствую себя в аду! Возьмите серебро и отпустите Иисуса!»
А те цинично ухмыльнулись: «Что нам до того? смотри сам. Сделка заключена, мы получили свое. Какое нам дело до твоей совести, твоего ада и твоего разбитого сердца?» (см. Матфей 27:3–5).
И тогда Иуда швырнул монеты на каменный пол храма, пошел и удавился. Слышите этот звон серебра, рассыпающегося у ног бессердечных злодеев? Когда Иуда добрался до сердцевины дьявольского плода, там оказалась лишь ядовитая гниль. С вами произойдет то же самое!
Тогда Иуда, который предал его, когда увидел, что он осужден, раскаялся, и возвратил тридцать серебряников главным священникам и старейшинам, Говоря, Согрешил я в том, что предал кровь невинную. И они сказали, Что нам до того? смотри сам. И он бросил серебряники в храме, и удалился, и пошел и повесился.
Запомните: иссякли деньги — испарились и друзья. У дьявола нет преданных друзей, способных поддержать в беде. Лучшие из мирских «приятелей» превратят вас в пьяницу или наркомана, разрушат вашу семью или обдерут как липку. Яблоки сатаны полны червей!
Итак, блудный сын остался без гроша, друзья разбежались. И тут в той стране разразился великий голод.
Посмотрите на эту цепочку последствий греха. Первое: закончились деньги — закономерный итог распутства. Второе: исчезли все так называемые друзья, некому подать руку помощи — таково истинное лицо дьявола. Сатана всегда бросает человека в самый отчаянный момент. Ни он, ни его приспешники никогда не выручат вас, когда помощь нужнее всего.
Третье: настал великий голод. Это уже Божье возмездие за грех. Грех сам по себе несет кару: юноша промотал состояние. А сатана — коварный, лживый, ненавидящий притворщик. Библия прямо называет его врагом. Вы наивно считаете его другом? Посмотрите на блудного сына: ни одного друга не осталось рядом! И затем пришел голод — Божье судилище. Наказание неизбежно: согрешив, безнаказанным не останешься.
Удивительно ли, что здесь, в Америке, за Великой депрессией последовала страшная война? Вовсе нет! Бог не оставляет грех без ответа. Он никогда не позволит человеку явиться в «дальнюю страну», валять дурака, спускать жизнь на блудниц и кабаки, а затем выйти сухим из воды без голода и страданий. Если вы упорствуете во грехе, но еще не оказались у свиного корыта и голод еще не настиг вас — не обольщайтесь: вы на всех парах мчитесь прямо туда! Таков неизбежный финал греха.
Молодые люди, не поддавайтесь на дьявольские уловки! Каким глупцом нужно быть, чтобы верить, будто греховный путь приносит счастье! Это ложь: грех никогда не приносил истинной радости и никогда не принесет!
Кто-то очень точно подметил: у сатаны не бывает счастливых стариков. У него полно веселящейся молодежи — если под весельем понимать мимолетный угар: хлопки по плечу, пьяный угар, тосты и хохот. Да, среди молодых многие думают, будто они счастливы. Но иллюзия быстро рассеивается. Стоит укусить глубже — и внутри кишат черви.
В поисках настоящей жизни
В Шемроке, штат Техас, где я нес пасторское служение в Первой баптистской церкви, ко мне пришла сестра Айрин Брайан: «Брат Райс, моя соседка — девушка из высшего общества, очень богатая и знатная. Она в таком глубоком отчаянии, что всерьез думает о самоубийстве. Ее терзает черная меланхолия. Можно я приведу ее к вам?»
«Конечно, приводите!»
Они пришли. Эта прелестная девушка, изысканно одетая, прекрасно образованная и утонченная, села в моей гостиной и с горечью сказала: «Брат Райс, вы утверждаете, будто жизнь прекрасна и стоит того, чтобы жить. Но я-то знаю, что это не так! Я попробовала все, что может предложить этот мир: элитные загородные клубы, вечеринки, танцы, выпивку. Денег у меня предостаточно. Я объездила полмира, получила блестящее образование, увлекалась музыкой, живописью, литературой — я испробовала буквально все! И теперь я хочу умереть. Жизнь бессмысленна. Не понимаю, зачем Бог посылает нас в этот кошмарный мир, где все оборачивается пустотой и болью. Я сыта жизнью по горло, она невыносима! Я хочу одного — умереть, и я всерьез готова покончить с собой!»
Я ответил: «Милая девушка, вы не знаете настоящей жизни. Вы видели только одну ее сторону — сторону греха. Жизнь чиста, прекрасна и наполнена глубоким смыслом, если вы стоите на правильной стороне — с Богом».
Она спросила: «Разве есть другая жизнь? Я пытаюсь развлекаться, хожу с друзьями на тусовки, а на следующее утро на сердце давит дикое одиночество, голова раскалывается от похмелья, и я чувствую себя последней дурой! Неужели существует путь, на котором можно обрести истинную радость, душевный покой и настоящее счастье?»
«Конечно, существует!» — твердо сказал я.
«Умоляю, скажите — как?!»
«Мы сейчас опустимся на колени прямо здесь, и вы расскажете Господу, как пуста ваша душа. Признайтесь Ему, что перепробовали все пути дьявола, и все они привели к краху. Скажите Ему, что поверили сатане, но каждое его слово оказалось наглой ложью. Скажите, что все яблоки сатаны полны червей и вам опротивела эта гниль. А затем попросите Иисуса Христа простить вас и войти в ваше сердце».
«И Он правда простит меня?»
«Непременно простит! Доверьтесь Ему и проверьте сами!»
Я прочел ей несколько стихов из Библии, и мы вместе опустились на колени на ковер в моей гостиной. Пока я молился, ее слезы падали на пол. Она взмолилась к Иисусу Христу, прося прощения и спасения. И когда она поднялась с колен, в ее сердце воцарился Божий мир! Глаза светились слезами благодатной радости, а лицо сияло неподдельным счастьем.
То, что произошло с этой девушкой, я видел в тысячах жизней, сердец и преображенных лиц. Говорю вам: пути дьявола ведут к погибели, конец их — смерть. Бокал вина искрится манящим блеском, но когда вы его выпьете — впоследствии он ужалит, как ядовитая змея. В конечном счете путь сатаны не окупается никогда.
И вот наш юноша сидит у свиного корыта. Беглец, оборванный, голодный душой и телом, среди нечистых свиней: «И он рад был бы наполнить чрево свое шелухой, которую ели свиньи: и никто не давал ему.».
Я видел подобные картины по всей Америке: человек, живущий для дьявола, собирает окурки в придорожной канаве. Люди, отдавшие жизнь греху, опускаются до того, что клянчат мелочь у каждого прохожего, сочиняя небылицы, лишь бы наскрести на стакан дешового пойла. Они всеми правдами и неправдами пытаются свести концы с концами, и жизнь их превращается в сплошной кошмар. Неудивительно, что люди стреляются и глотают яд!
В Форт-Уэрте, штат Техас, одна женщина растворила в стакане воды восемь таблеток сулемы и выпила смертоносный яд. Домашняя жизнь превратилась в сущий ад, потому что там не было Христа. В отчаянии она решила свести счеты с жизнью. Когда я приехал в больницу святого Луки, врачи в один голос твердили: «У нее нет ни единого шанса, она не доживет до утра». Но на больничной койке эта женщина отдала свое сердце Христу! Господь совершил чудо: очистил ее душу, исцелил смертельно отравленное тело и вернул мир и благословение в ее семью.
Блудный сын на собственной шкуре убедился: грех не окупается. Грех никогда и никому в мире не принес добра, и нужно быть безумцем, чтобы верить в обратное. У дьявола красивые яблоки, но сердцевина каждого из них источена червями.
Бросьте яблоки сатаны!
А теперь взгляните на третью истину. Во-первых, у дьявола красивые яблоки. Во-вторых, внутри них черви. В-третьих, этот юноша выбросил дьявольское яблоко прочь! И именно к этому я призываю вас сегодня вечером: выбросьте яблоки сатаны! Там, у свиного корыта, юноша наконец «пришел в себя».
Знаете, почему вам кажется, будто пьянки, разврат, ночные клубы и безумие греха — это «кайф» и «отрыв»? Послушайте: да у вас просто не было ни одной трезвой мысли в голове! Вы не в своем уме! В книге пророка Исаия 1:18 Господь взывает: «Придите же, и давайте рассудим вместе, говорит ГОСПОДЬ». Вы ни разу в жизни не сели спокойно, чтобы по совести рассудить перед Богом. Если бы вы хоть раз трезво, серьезно и честно задумались о своей вечности — вы бы тотчас бросились спасаться! Вы бы поняли, насколько глупо и гибельно идти в ад ради мимолетного греха. Этот парень наконец пришел в себя!
В Чикаго одна молодая женщина слушала мою проповедь, а после подошла поговорить. Она призналась, что ненавидит Бога за то, что Тот забрал ее мать. Она хулила и проклинала Бога, крича, что никогда не станет Ему служить. Я пытался привести ее ко Христу, но сначала она упиралась. Напоследок она бросила: «Вы, наверное, думаете, что я круглая дура — ходить на ваши собрания каждый день, если я во всю эту ерунду ни капли не верю?»
Я ответил: «Напротив, я думаю, что прийти послушать честного проповедника — это первый разумный поступок в вашей жизни».
Она продолжала приходить, пока благодать Божья не коснулась ее сердца: Господь спас ее и даровал глубокий, сладостный душевный покой.
Евангельский блудный сын опомнился. Всякий человек, приходящий в себя, ясно видит: грех — это обман, дьявол — бессовестный лжец, а впереди зияет бездна ада, если оставаться во тьме. Но вместе с тем он видит: милость Божья безвозмездна, и надо бежать к ней со всех ног!
Парень пришел в себя и сказал: «Встану и пойду к отцу моему. Там, дома, у батраков моего отца хлеба с избытком, а я тут погибаю с голоду! Ах, если бы мне вернуться домой хотя бы простым работником!» И он принял твердое решение: «Встану и пойду к отцу моему»
И когда он пришел в себя, он сказал, Сколько наемных слуг отца моего имеют хлеб в избытке, а я погибаю от голода! Встану и пойду к отцу моему, и скажу ему, Отец, я согрешил против неба, и перед тобой, И уже не достоин называться сыном твоим: сделай меня как одним из наемных слуг твоих.
Посмотрите на верующих стариков, на лица людей, в чьих сердцах живет истинный мир. Это не те, кто пошел на поводу у сатаны. Это те, кто жил для Господа и пребывал в доме Отца. И парень сказал себе: «Я возвращаюсь к отцу». Он поднялся и пошел.
Многие любят клеймить этого юношу. Да, он свалял дурака. Он был транжирой и распутником, сорил деньгами направо и налево. Спустил за одну ночь за карточным столом или в пьяном угаре то, что отец копил годами. Конечно, он вел себя глупо. Но отдайте ему должное: он нашел в себе мужество опомниться и честно признать свой грех!
Среди вас есть точно такие же глупцы, но вы до сих пор боитесь взглянуть правде в глаза. Вы все еще не пришли в себя! Скажите же сегодня от всего сердца: «Я хочу спастись, и с Божьей помощью я обращаюсь к Иисусу Христу!» Этот парень сказал: «Встану и пойду к отцу моему» — встал и пошел.
Вы спросите: «Неужели спасение — это так просто?» Еще проще! Это совершается быстрее, чем произносятся слова: «И он встал, и пришел к отцу своему.». Если вы прямо сейчас всем сердцем признаете, что грех — это грязь, ложь и погибель, если вы отшвырнете яблоки сатаны и повернетесь к Господу, Он немедленно одарит вас Своим благословенным плодом! Каков на вкус Божий плод? Он сладок! И в самом конце он остается столь же сладостным. Спустя миллионы лет в вечности он будет становиться только прекраснее!
«И мир проходит, и похоть его: но тот, кто исполняет волю Божью, пребывает вечно.» (1 Иоанна 2:17).
«И те, которые мудры, будут сиять, как блеск тверди; и те, которые обращают многих к праведности — как звезды, вовеки вечные.» (Даниил 12:3).
О, праведность, мир, неизреченная радость и любовь без разочарований! Грядущие века лишь ярче докажут, как благ Господь к любящим Его: «И являющий милость тысячам тех, кто любит меня, и соблюдает заповеди мои.» (Исход 20:6).
Парень подумал: «Эх, зачем я только ушел из дома! Сейчас же встану и пойду к отцу». Я прошу: пусть никто в этом зале не поднимает руку для молитвы ради формальности, если вы не желаете спастись прямо сейчас. Те, кто вечно надеется «спастись когда-нибудь потом», почти никогда не спасаются. Дорога «когда-нибудь» приводит прямиком в тупик под названием «никогда». Если вы хотите спастись — поступите, как блудный сын. Он пришел в чувство, принял бесповоротное решение, повернулся спиной ко греху, встал и пошел домой каяться перед отцом. Он отшвырнул дьявольские яблоки. Молю Бога, чтобы вы сегодня сделали то же самое!
Вы можете вкусить дивный Божий плод
И последнее слово. У отца было припасено нечто несравненно большее, чем дьявол вообще способен дать. У отца было все самое лучшее! Вот какие плоды приготовил отец для своего сына: едва завидев его, он побежал навстречу, бросился ему на шею и стал целовать!
Кто-то внушил вам, будто в компании дьявола принимают теплее, чем в Божьей семье? Да дьявол никогда в жизни не относился к вам так! Отец сам выбежал, обнял сына и покрыл его поцелуями. Юноша начал было подготовленную речь: «Отец! Я свалял дурака... согрешил против неба, и пред тобой». Он собирался просить: «Я недостоин быть твоим сыном, позволь мне жить в бараке с батраками, умываться на заднем дворе и работать простым наемником». Но отец даже не дал ему договорить! Отец уже простил его! Он обнял сына и велел слугам: «Вынесите самую лучшую одежду, и наденьте на него» (Его прежняя одежда превратилась в жалкие лохмотья — таков неизменный итог службы дьяволу). «наденьте перстень на руку его» (знак сыновства, ведь он не раб, а сын!). «И приведите сюда откормленного теленка, и заколите его; и давайте есть, и веселиться: Ибо этот сын мой был мертв, и жив опять; он был потерян, и нашелся. И они начали веселиться.»
И он встал, и пришел к отцу своему. Но когда он был еще далеко, его отец увидел его, и сжалился, и побежал, и пал ему на шею, и целовал его. И сын сказал ему, Отец, я согрешил против неба, и пред тобой, и уже не достоин называться сыном твоим. Но отец сказал слугам своим, Вынесите самую лучшую одежду, и наденьте на него; и наденьте перстень на руку его, и обувь на ноги: И приведите сюда откормленного теленка, и заколите его; и давайте есть, и веселиться: Ибо этот сын мой был мертв, и жив опять; он был потерян, и нашелся. И они начали веселиться.
Представьте, что я встречаю этого парня по дороге домой: «Эй, парень, ты куда направился?»
«Иду домой к отцу. Не задерживай меня».
«Постой, дай поговорить с тобой!»
«Нет, мистер Райс, я спешу. Я и так слишком долго валял дурака».
«Ну а на душе-то у тебя как?» (Знаете, многие говорят: «Вот почувствую себя готовым — тогда и приду к Богу»)
«Да как на душе? Чувствую себя бродягой, проходимцем и последним идиотом! Но я все равно иду!»
«Может, подождешь, пока настроение улучшится?»
«Ни за что! Если отец меня простит и я смогу нормально поесть — все наладится. Оставьте меня в покое!»
И он решительно шагает домой.
Не ждите, пока изменятся чувства
Однажды я заехал на заправку в Далласе, штат Техас, и спросил работника: «Ну, как поживаете?»
«Хуже некуда».
«А что случилось?»
«Чувствую себя полным идиотом».
«Почему?»
«Вчера напился в стельку, устроил грандиозный дебош. Сегодня продрал глаза: голова раскалывается, в кармане ни цента, за жилье платить нечем, на еду придется одалживать. Работать тошно. Свалял дурака по полной программе. Если на свете есть круглые дураки, то это я».
Не ждите, пока вам станет хорошо и спокойно, прежде чем вернуться к Богу! Блудный сын пошел домой таким, каким был. Я говорю ему: «Погоди! Неужели ты в этих лохмотьях заявишься в богатую отцовскую усадьбу? Твой отец ведь богач, живет на холме в белоснежном доме среди бескрайних угодий?»
«Да, это дом моего отца».
«И ты пойдешь в этом рванье? Не лучше ли сначала подзаработать, купить приличный костюм и прийти как подобает?»
«Ни в коем случае! Я не могу ждать. У отца полно чистой одежды. Я иду домой, и он сам оденет меня!»
«А как же растраченное имение? Разве не стоит сначала отработать хоть часть долга?»
«Нет! Я не смогу заработать, я просто сдохну с голоду в этой канаве. Я иду к отцу. У него всего в избытке, он позаботится обо мне».
«И каково тебе сейчас?»
«Паршиво на душе, но я иду к отцу!» И он идет.
Спустя немного времени я заглядываю в отцовский дом. Какое там веселье! Слышен радостный смех друзей, ласковый голос отца, говорящего с сыном. Звенят серебряные приборы, слуги суетятся вокруг богатого стола. Отец угощает: «Сынок, положи себе еще нежной телятинки! Мы целый год откармливали этого теленка, дожидаясь твоего возвращения. Съешь еще кусочек!»
«Разве что самую малость, папа. Ничего вкуснее в жизни не пробовал!»
Мать спрашивает: «Налить тебе еще стаканчик парного молока?»
Парень счастлив! Я подхожу, тихонько касаюсь его плеча и шепчу: «Ну как ты себя чувствуешь, старина?»
«Потрясающе! Отец любит меня, он все простил, и сердце мое переполнено миром! На мне белоснежная одежда — праведность Христа. На пальце перстень — я законный сын, дитя Божье! На ногах обувь — готовность благовествовать мир, и я горжусь этим! Мне есть о чем свидетельствовать! На столе откормленный теленок — богатейшие Божьи благословения. Мне необычайно хорошо!»
И обув ноги готовностью евангелия мира;
Не медлите, брат мой!
Пусть не медлит совесть ваша,
И не грезьте о заслугах;
Все, чего Господь желает —
Осознать нужду лишь в Нем!
Возвращайтесь в дом Отца
О грешник, возвращайся в дом Отца! Брось червивые яблоки дьявола, и ты увидишь, что у Отца приготовлено все самое доброе, чистое и сладкое. Пройдут годы, и как же ты будешь благодарен Богу за то, что принял Иисуса своим Спасителем, обрел Небесного Отца, а твои грехи были прощены и омыты драгоценной Кровью!
Не хотите ли вы вернуться домой сегодня вечером, дорогие молодые люди? Сколько среди вас тех, кто блуждает в далекой стране греха? Вы говорите: «Брат Райс, но я не представляю, как бросить одно, как отказаться от другого...» Кто-то бормочет: «Ну, я попробую...» Нет! Речь идет не о «попробовать»!
Я спрашиваю блудного сына: «Позволишь ли ты отцу надеть на тебя чистые, царские одежды? Сядешь ли за стол вкусить откормленного теленка, которого берегли для тебя месяцами?» Разве юноша мямлит: «Ну, я попытаюсь»? Нет и тысячи раз нет! Он восклицает: «Я принимаю этот дар! У меня нет ни гроша, но мне дарят это даром!»
Позволите ли вы Отцу Небесному обнять вас, поцеловать и даровать полное прощение? Сын не сказал: «Я попробую». Он сказал: «Если отец так сильно любит меня — я с благодарностью принимаю его милость!» И он шагнул в дом.
Все, чего ждет от вас Бог — это вылезти из свиного корыта и направиться домой. Отец Сам побежит навстречу, заключит вас в объятия, поцелует и отдаст все сокровища Своей благодати. Почему же вы медлите прийти к Отцу?
Вспоминаю, как я только начинал проповедовать об этой притче. Я расписывал, какой длинной была дорога домой, как сбивал парень ноги в кровь, как он валился от усталости, как страшился встречи и мучился сомнениями: примет ли его отец?
А потом я внимательно перечитал Библию и понял: ничего этого там нет!
В Писании сказано просто: «Встану и пойду к отцу моему… И он встал, и пришел к отцу своему. Но когда он был еще далеко, его отец увидел его, и сжалился, и побежал, и пал ему на шею, и целовал его.».
Послушайте: грешнику не нужно часами вымаливать и упрашивать Бога, чтобы Тот соизволил спасти его! Бог готов спасти вас задолго до того, как вы решитесь прийти! Он готов прямо сейчас. И если вы в глубине души скажете Ему: «Я иду, Отче! Я иду! Мне опротивел мой грех», — Отец уже встречает вас! Идите же! Вы даже не успеете сделать первый шаг по проходу к алтарю с искренним сердцем, как Господь уже выйдет вам навстречу!
Вспомните Закхея: он еще не успел слезть со смоковницы и коснуться земли, как Иисус уже даровал спасение его дому! Вы можете прийти к Иисусу сию же секунду и обрести спасение, точно так же, как тот вернувшийся юноша. Отец увидел его — и все сомнения развеялись в прах. Придете ли вы к Нему сегодня?
И когда Иисус пришел на это место, он взглянул, и увидел его, и сказал ему, Закхей, поспеши, и сойди; ибо сегодня я должен быть в твоем доме. И он поспешил, и сошел, и принял его радостно. И когда они увидели это они все начали роптать, говоря, Что он пошел в гости к человеку, который есть грешник. И Закхей стал, и сказал Господу; Вот, Господь, половину имущества моего я отдаю бедным; и если у кого что взял посредством ложного обвинения, возвращаю ему вчетверо. И Иисус сказал ему, Сегодня пришло спасение в дом этот, так как и он сын Авраама. Ибо Сын человеческий пришел искать и спасти то, что было потеряно.
О, какой пир в доме Отца! Какое благословение — одеяние праведности! Какая несокрушимая уверенность — перстень усыновления! Какая радость — нести весть спасения, обув ноги в готовность благовествовать мир! Какое ликование — сидеть за отцовским столом и вкушать небесную славу!
И обув ноги готовностью евангелия мира;
Неужели вы не хотите войти в дом Отца? Бросьте ядовитые содомские яблоки! Отшвырните лживые обещания дьявола! Порвите с дурными компаниями, ведущими к неминуемой погибели, и спешите к Отцу!
Кто-то робко возражает: «Брат Райс, боюсь, я не смогу отказаться от того или иного удовольствия...» Серьезно? Давайте снова заглянем на праздник к вернувшемуся сыну. Мне неловко прерывать это ликование, но я подойду к нему за столом и тихонько спрошу: «Как тебе здесь, парень?»
«О, это неописуемо! Это невероятно!»
«Скажи, а не трудно ли тебе было отказаться от свиного пойла у того корыта? Не тянет ли тебя назад — погрызть рожки вместе со свиньями?»
«Да как у вас язык поворачивается такое спрашивать?! Ни за что на свете!»
Господь Сам все устроит! Он преобразит ваше сердце, подарит победу, душевный покой и невыразимую радость. Выбросьте червивые яблоки дьявола. Возвращайтесь домой! У Отца приготовлены плоды несравненно слаще и чище. Всякое Божье обетование — «да» и «аминь»! Завтра с Богом будет лучше, чем сегодня. Если вы посвятите жизнь служению Господу, то и в восемьдесят лет будете открывать для себя все новые грани Его неизреченной сладости. Вы повторите слова тысяч седовласых святых: «Чем дальше я иду за Христом, тем светлее становится путь». О, сколько раз они повторяли это: «Я служу Господу пятьдесят (или шестьдесят) лет — и этот путь мне ни капли не наскучил!» И вам он не наскучит никогда!
Ибо все обещания Божьи в нем есть да, и в нем Аминь, во славу Божью через нас.
Когда я приду на Небо, я обязательно спрошу апостола Павла: «Павел, а как же все те жестокие побои и раны, что ты перенес ради Христа?»
И Павел с улыбкой ответит: «Это было великое счастье! Прекрасное время! Никакой боли больше нет. Я ни на секунду не пожалел о своем выборе — и не пожалею вовеки!»
Конец дьявольского пути — мрак, скорбь и горькая чаша. В яблоках сатаны всегда копошатся черви. Но конец пути с Господом — невыразимая, преславная радость на вечные времена. Придите и спаситесь сегодня! Разве вы не хотите обрести спасение прямо сейчас?
Как я благодарю Бога за то, что уверовал еще маленьким ребенком! Как славлю Его за то, что по Своей безграничной милости Он уберег меня от многих явных пороков этого мира! Как благ Господь! Я хочу верно служить Ему до последнего вздоха, а затем вечно славить Его в небесных обителях. Благодарение Богу за такого Спасителя!
Сколько людей вокруг могут подтвердить: «Я испробовал оба пути и убедился: дьявол — бессовестный лжец и обманщик. Его дороги ведут к полному краху. Все его яблоки червивы, а посулы лживы». Сколько из вас скажут: «Я проверил оба пути на себе и знаю: грех не окупается никогда! Он ранит сердце, мучает совесть, калечит жизнь, и я ненавижу его! Слава Богу, я обрел мир в Иисусе Христе!» Сколько свидетелей подтвердят: «Я видел обе стороны и знаю: путь дьявола приносит лишь горечь, а путь Господень окупается сторицей!»
Послушайте: разве вы не хотите спастись сегодня вечером? Можете ли вы прямо сейчас сказать: «Отец, я устал от свиного корыта. Мне опротивели пути греха»? Можете ли сказать: «Господи, прости меня за то, что я ушел из Твоего дома и скитался во тьме. Грех не стоит того. Боже, помилуй меня!»? Вернетесь ли вы к Нему, как вернулся тот юноша, со словами: «Отец, я согрешил»? Придите именно так! Вас примут с распростертыми объятиями, и вы уйдете сегодня с праздником в душе, омытые и согретые любовью Спасителя. Придите же!