Русская рулетка

Три даты в жизни человека

Русская рулетка — это игра с револьвером и одним патроном. Человек берет оружие, приставляет дуло к виску и спускает курок, не зная, в какой именно каморе барабана находится пуля. У вас один шанс из шести погибнуть и пять из шести — остаться в живых.

Недавно в местной газете писали о молодом человеке, который погиб, затеяв такую игру.

Подобное безумие не укладывается в голове. Однако существует духовная русская рулетка, в которую играют многие, и она куда опаснее, трагичнее, пагубнее и смертоноснее любой игры с рукотворным оружием. В вашей жизни предначертаны три даты. Вам придется столкнуться с ними, нравится вам это или нет. Этого не избежать. Они могут наступить в любой день: сегодня, завтра или через десять лет. Эти даты высечены нерушимо. Бог в Своей премудрости уже определил их. Мы не знаем, когда они настанут. Но если хотя бы одна из них застигнет неспасенного человека сегодня, он будет обречен на вечную погибель.

I. Пришествие Господа Иисуса Христа может случиться в любой день

Представьте, что прямо сейчас небесные своды разверзлись и с уст Спасителя сорвался возглас: «Восстаньте!» Представьте, что сегодня прогремел глас архангела и труба Божья прозвучала в небесном великолепии. Представьте, что мертвые внезапно восстали из могил, а оставшиеся в живых спасенные были восхищены в облаках навстречу Господу в воздухе. Если бы это произошло сегодня, были бы вы готовы?

День Его пришествия уже назначен. Библия говорит, что о нем не знают ни ангелы, ни святые на Небесах; Отец записал дату явления Господа Иисуса Христа в некую небесную памятную книгу. Быть может, это 27 октября 1976 года. Быть может, 1 июня 1995 года. А может, 11 сентября 1961 года. Я не знаю, когда это случится. И вы не знаете. Иисус в дни Своей земной жизни не знал. Святые на Небесах не знают. Ангелы не знают. Все небесное воинство не знает. Знает один лишь Бог.

Я хочу спросить вас: может ли это случиться сегодня? Возможно, это произойдет в далеком 2000 году, возможно, в 1980-м, 1975-м или 1962-м. Но ведь есть хотя бы один шанс, друг мой, не так ли, что это произойдет именно сегодня?

И если это может случиться сегодня, то неспасенные играют со вторым пришествием Господа Иисуса Христа в духовную русскую рулетку. Ведь есть как минимум один шанс, что сегодняшний день окажется последним. Есть как минимум один шанс, что Иисус вернется сегодня. Есть как минимум один шанс, что вы погубите свою душу, сказав сегодня Иисусу Христу «нет». Пусть даже это случится 3 июня 1987 года, но когда бы этот день ни настал, благоразумно быть готовым к пришествию Господа Иисуса Христа уже сейчас.

Готовы ли вы встретить Христа?

Помню, когда я был мальчишкой, я пошел послушать одного проповедника-евангелиста, который утверждал, что Иисус придет к Рождеству. Шел 1936 год. Он сказал: «Иисус грядет к Рождеству». И я поверил. Я тоже решил, что Он вернется к Рождеству. Я был напуган до смерти. Придя домой, я расплакался и спросил: «Мама, если Он и правда придет к Рождеству, что же со мной будет?» Мама ответила: «Сынок, все зависит от того, спасен ты или нет».

Еще до наступления Рождества я преклонил колени и обратился к Богу. Я пришел к Иисусу Христу, и сегодня, благодаря вере в Него и тому, что я рожден свыше, я твердо знаю: если Иисус вернется сегодня, я буду вознесен навстречу Ему. Если прямо сейчас это здание вдруг озарится неземным сиянием, небесные облака расступятся и Иисус Христос, Сын Божий, с возгласом грядет на облаках славы, я знаю, что поднимусь навстречу Ему в воздух.

Сброшу плоти покров и взмою в лазурь,
Чтоб вечную награду обрести вдали от бурь;
И крикну, рассекая небесный простор:
«Прощай, прощай, молитвы сладостный дозор!»

День потопа

Для поколения Ноя тоже был назначен свой день. Согласно хронологии Ашшера, это произошло предположительно 17 мая 2448 года до Р. Х. Никто не знал этой даты. Ной не знал. Люди не подозревали, что этот день (возможно, 17 мая 2448 года до Р. Х.) был отмечен в Божьем календаре. Люди не ведали, когда грянет гибель. Ной не знал дня потопа. Знал только Бог. Господь вписал эту дату — скажем, 17 мая 2448 года до Р. Х. — в небесную книгу записей. Когда же этот день настал, люди бросились к ковчегу, моля о помощи. Многие порядочные люди оказались не готовы. Многие искренние люди были застигнуты врасплох и погибли в водах потопа. Почему? Потому что они играли с потопом в русскую рулетку.

Мой дорогой друг, будь я сегодня на вашем месте — не принявшим Христа как своего Спасителя, не имеющим уверенности в том, что, умри я сегодня, я попаду на Небеса, или что, приди Иисус сегодня, я поднимусь навстречу Ему в воздухе, — я бы принял Его как своего Спасителя прямо сейчас. Я бы сказал Христу «да». Я бы отвернулся от своих грехов и обратился к Иисусу Христу.

Я пытаюсь донести до вас, дорогие мои друзья, что Иисус грядет снова. На вашем месте я не стал бы играть в русскую рулетку со своей душой и вторым пришествием Христа. Я говорю о том, что слава Божья сойдет с Небес и Иисус Христос, Сын Божий, вернется вновь. Если вы не спасены, если вы еще не стали христианином, вы играете в русскую рулетку с собственной душой. Умоляю вас драгоценным именем Иисуса: обратитесь ко Христу, примите спасение по вере в Него и будьте готовы встретить Его, когда Он явится в небесах.

Слава Богу, для себя я этот вопрос решил. Я уладил это дело давным-давно. Можете смеяться над этим, подшучивать, говорить все что вздумается, упрекать меня за то, что я кричу, воплю, взываю, плачу, смеюсь и славлю Бога. Говорите что хотите. Если бы вы обрели это так, как обрел я, у вас на душе было бы то же, что и у меня, и вы бы тоже вели себя хоть чуточку как я. Вот что я хочу сказать, дорогой мой друг: примите Иисуса прежде, чем Он придет, иначе в день Его пришествия вы останетесь позади. Не играйте в русскую рулетку с пришествием Христа.

«Он слишком долго тянул»

Много лет назад, в одном из моих прежних приходов, по соседству с нами поселилась новая семья и стала регулярно приходить на богослужения. Вскоре мать семейства уверовала и приняла крещение. Дети — тринадцати, девяти и шести лет — тоже покаялись и крестились. И только отец никак не хотел принимать Иисуса. Однажды вечером этот человек пришел в церковь и услышал мою проповедь об аде. Уходя, он усмехнулся и бросил: «Мне всего тридцать девять, я спасусь тогда и так, как сам посчитаю нужным».

Два дня спустя, во вторник утром, в здание церкви с криком ворвался мужчина: «Пастор, скорее! Там человек умирает!» Я бросился вниз по улице и застал этого неспасенного тридцатидевятилетнего мужчину бездыханным на постели. Склонившись над ним, жена пыталась делать ему искусственное дыхание и рыдала: «Он слишком долго тянул, пастор! Слишком долго тянул!»

Когда врач констатировал смерть, меня попросили пойти в школу и сообщить детям. Я собрал всех троих вокруг себя и сказал им, что папы больше нет. Шестилетний малыш спросил: «А где папа сейчас?» Что я мог ответить? Какая же это трагедия, когда люди играют в русскую рулетку с Богом!

II. Смерть может прийти в любой день

Вторая дата — это день вашей смерти. Всем людям суждено умереть. Ламех жил 777 лет, но и он умер. Енос жил 905 лет, но и он умер. Каинан жил 910 лет, но и он умер. Сиф жил 912 лет, но и он умер. Иаред жил 962 года, но и он умер. Мафусал жил 969 лет, но и он умер.

Умрете и вы. Бог на Небесах уже вписал в Свои небесные книги день вашей кончины. Я не знаю, когда он наступит. Вы тоже не знаете. Вы понятия не имеете, какая это будет дата. Быть может, Бог записал 18 апреля 1984 года. Мне это неведомо. Но одно я знаю точно: Библия говорит: «И как людям назначено однажды умереть, а после этого суд». Каждый мужчина, каждая женщина, каждый юноша и каждая девушка однажды умрут, а за порогом смерти вам предстоит встреча с Богом. Это значит, что однажды вы предстанете пред лицом Божьим. Бог посмотрит на вас, а вы посмотрите на Него, и вам придется лично объяснить Иисусу, почему вы не приняли Его как своего Спасителя.

Вы умрете. Настанет день, когда констатируют вашу смерть. Врач посмотрит на ваших родных и скажет: «Его больше нет» или «Ее больше нет». Близкие подойдут, упадут на ваше бездыханное тело и зарыдают: «Не уходи! Не покидай нас!» Потом будет тяжелое испытание похорон. Потянутся долгие дни привыкания к жизни без вас — но вы неизбежно умрете. Я не знаю, какого числа это случится, но знаю одно: этот день настанет. Может быть, 5 июня 2006 года. Не знаю. Может быть, 2 марта 1986 года. Не знаю. Но это может случиться и сегодня. И если есть хотя бы один шанс из тысячи, что вы умрете сегодня, то, оставаясь неспасенным, вы играете в русскую рулетку со своей душой. Оно того не стоит, дорогой мой друг. В Библии сказано, что жизнь наша — словно тень, которая мелькнула и исчезла; словно цветок, что расцветает весной и увядает осенью; словно утренняя роса, высыхающая к полудню; словно трава, что зеленеет в начале лета, а к осени и зиме буреет и жухнет.

Дата в Божьем календаре

Мой отец не знал, что дата 13 мая 1950 года уже была отмечена в Божьем календаре. Мой отец не был христианином. Я проповедовал ему незадолго до его кончины, но он отказался принять Господа Иисуса Христа. Разве я мог знать, говоря с отцом о Боге, что Господь уже вписал в Свой календарь красными буквами: «13 мая 1950 года»? Отец этого не знал. И я не знал. Если бы я только ведал об этом, я бы умолял его принять спасение! Если бы я знал, я бы упал перед ним на колени и кричал: «Папа, не откладывай! Тебе осталось жить всего несколько недель. 13 мая — твой последний день. Умоляю тебя, папа, заклинаю, не откладывай!» Но мы этого не знали. Впрочем, одно нам было известно наверняка: этим днем вполне могло оказаться 13 мая 1950 года. Мы понимали, что последним мог стать и тот самый день, когда я с ним беседовал. Мы не знали точной даты, и там, на могиле отца, я дал Богу обет, что каждое воскресенье буду проповедовать как умирающий — умирающим, умоляя людей не откладывать вопрос спасения на потом.

Дорогой друг, однажды вы умрете. Сегодня я проповедую смертным людям, идущим к могиле и стремительно несущимся навстречу вечности, — и есть вероятность, что этот переход случится сегодня. Умоляю вас, приготовьтесь к смерти.

Уверенность в вечной жизни

Сегодня я с радостью могу сказать — не потому, что я такой хороший, не потому, что заслужил это или сделал больше добра, чем зла, — но я счастлив сказать, что, умри я сейчас, я окажусь на Небесах. Если в следующее воскресенье прямо во время проповеди я вдруг потеряю сознание, и брат Лайонс бросится и подхватит меня, а брат Чамблин крикнет: «Он умирает!», и диаконы кинутся делать мне искусственное дыхание, а потом вынесут меня из зала со словами: «Брата Хайлза больше нет, он умер», — не плачьте, но радуйтесь! Потому что я буду с Господом Иисусом Христом раньше, чем вы успеете подбежать к моему телу. Я знаю это наверняка. И я не променял бы эту уверенность ни на какие богатства мира. Ни за какие сокровища земли я не отдал бы эту благословенную уверенность в том, что, умри я сию же минуту, я буду на Небесах с Господом Иисусом Христом.

Мне доводилось видеть, как люди умирают в самых немыслимых местах. Я видел, как умирают в продуктовых лавках. Один человек, который должен был выступать у нас в церкви вечером, упал замертво еще до того, как успел выйти за кафедру, — а ведь мы познакомились с ним буквально за пять минут до этого. Я не знаю, когда настанет мой час, но это может случиться и сегодня. Сегодняшнее число вполне может оказаться высеченным на моем надгробии. Там может быть написано: «Джек Хайлз. Родился в 1926 г. — Умер 15 марта 1961 г.». Вполне возможно; я не знаю. Но если бы я не был готов встретиться со Христом сегодня, я бы играл со своей душой в духовную русскую рулетку.

Дорогие мои друзья, когда же наконец некоторые из вас примут спасение? Когда вы выйдете вперед по этому проходу и сделаете то, что должны сделать? Есть люди, которые все твердят: «Я покаюсь, обязательно покаюсь», — но вы так и будете медлить, пока однажды яростные муки смерти не настигнут вас и не обовьют своими уродливыми щупальцами, и вы окажетесь в аду — без Бога и без всякой надежды. Умоляю вас, перестаньте шутить с Божьим духовным календарем!

Опасность промедления

Несколько лет назад после утренней проповеди я призывал людей к покаянию. Муж и жена подняли руки, прося о молитве, причем ни один из них не видел, что сделал другой. Они дрожали, плакали, обливались потом и были уже совсем близко от Царствия Божьего. И все же они отвергли евангельский призыв. После службы они сказали, что собираются покаяться в самое ближайшее время. Не прошло и недели, как в припадке ярости она застрелила мужа. А вскоре после этого погибла и сама во время пьяного загула. О, если бы они только знали!

Недавно один молодой человек слушал мою проповедь и отверг Благую Весть. После собрания я поговорил с ним и предупредил об опасности такого пренебрежения. Он лишь рассмеялся и ушел. В ту же ночь он погиб в лобовом столкновении на шоссе. Если бы он только знал!

Прекратите играть в русскую рулетку со смертью.

III. Ваш последний шанс на спасение может быть упущен

Третья предначертанная дата — это день вашего последнего шанса на спасение.

Есть некий час — неведомо когда,
Есть рубеж — неведомо в каком краю,
Где навсегда решается судьба:
В отчаянье шагнуть иль жить в раю.

В календаре вашей жизни отмечен день, когда вам в последний раз представится возможность спастись. Я не знаю, какое это число. Может быть, 3 апреля 1965 года; может быть, 25 марта 1998 года. Я не знаю, когда это будет, но этим днем вполне может оказаться 15 мая 1961 года — и тогда сегодня у вас последний в жизни шанс обрести спасение.

В Библии, в Книге Генезиса 6:3, сказано: «Не всегда дух мой будет состязаться с человеком». В контексте Книги Исход (глава 8 и далее) мы видим мысль: «Оставь фараона, он ожесточил свое сердце». У пророка Осии 4:17 говорится: «Присоединился к идолам Ефрем: оставь его.» В Генезисе 15:16 сказано: «ибо беззаконие аморитов еще не полное.». В Послании к Римлянам 1:26 написано: «Бог предал их», и в 1:28 вновь: «Бог предал их».

Однажды Богу надоест вас упрашивать. Благовестники не раз приходили в ваш дом. К кому-то из вас приходили четыре, пять, шесть, а то и семь раз. Вас умоляли встать на сторону Бога. Вас со слезами просили прийти ко Христу. Вам говорили: «Пожалуйста, не откладывайте». Но в один прекрасный день Бог на Небесах проведет черту, вы переступите через нее — и до конца своих дней у вас больше не будет ни единой возможности покаяться.

«Боже, оставь меня в покое!»

Аарон Бёрр был студентом Принстонского университета. Он оказался на пробуждении в те дни, когда Принстон был настоящей кузницей Божьих служителей. Там проходило доброе старое духовное пробуждение, и Дух Святой глубоко обличал Аарона Бёрра. Бог говорил к его сердцу. Но однажды ночью он вышел под звездное небо, посмотрел ввысь и сказал: «Боже, оставь меня в покое!» И Бог оставил. С того самого мгновения и навсегда Бог оставил Аарона Бёрра в покое.

Продолжайте в том же духе, говорите Христу «нет». Но знайте: черта проведена, и те, кто упорно отвергает Христа, однажды перешагнут через нее. Однажды вы скажете «нет» в последний раз, и Бог скажет: «Я достаточно долго просил». Бог скажет: «Идите от Меня в огонь вечный, делатели неправды». Умоляю вас, заклинаю: не говорите «нет» Иисусу Христу!

Отец на богослужении

Первого января 1950 года мой отец сидел у меня на богослужении — ряду этак в пятом или шестом. Это был суровый человек, крутого нрава и вида. В прошлом он занимался борьбой. А я был его сыном-проповедником. Накануне, 31 декабря 1949 года, я разыскал отца в кабаке. Я вошел туда и сказал: «Папа, на эти выходные ты едешь со мной домой».

Взяв свою большую старую Библию, по которой я проповедовал уже много лет, я подошел прямо к барной стойке. Пьяницы уставились на меня, недоумевая, как здесь очутилась Библия. Сам я никогда прежде в подобных заведениях не бывал. Я сел рядом с отцом, положил руку ему на плечо и сказал: «Папа, сегодня ты едешь со мной в Маршалл, штат Техас, а завтра, в новогодний день 1 января 1950 года, я буду тебе проповедовать».

Отец посмотрел на меня, пожал плечами и, будучи уже изрядно навеселе, буркнул: «Никуда я не поеду».

Я ответил: «Нет, папа, ты поедешь». (А весил он больше ста килограммов, ростом был за метр восемьдесят — словом, настоящий богатырь.) Я сказал: «Папа, ты почти вдвое тяжелее меня, но ты поедешь со мной, даже если мне придется устроить сцену в этом кабаке. Даже если мне придется тащить тебя на себе, ты поедешь со мной».

Я довел отца до машины и привез в Маршалл. В новогоднюю ночь у нас было особое полуночное богослужение — благословенное время! Я спросил отца: «Папа, тебе здесь нравится?» Он посмотрел на меня, улыбнулся, и по его небритым щекам покатились крупные слезы. «Сынок, — произнес он, — там, где я обитаю, такой радости не бывает».

Я вывел его на улицу и сказал: «Папа, я так счастлив! Я хочу, чтобы ты стал одним из моих диаконов. Я хочу, чтобы ты спасся».

Отец заплакал: «Сынок, я бы всей душой хотел быть у тебя диаконом».

«Папа, ты примешь Христа?»

В ту ночь он так и не принял Христа. На следующее утро я проповедовал для него. Он сидел в четвертом или пятом ряду у самого прохода. Рядом с ним сидел старый одноногий диакон, простой деревенский фермер. Пока я говорил проповедь, отец плакал. Закончив проповедовать, я был совершенно уверен, что сегодня он выйдет вперед по проходу. Я начал призыв к покаянию; я сказал все, что только мог и умел. Я взывал: «Придете ли вы ко Христу?» Но он не сдвинулся с места.

Мой старый одноногий диакон обнял его за плечи, а отец наклонился, вцепился в скамью впереди себя — буквально впился в дерево ногтями, — рыдая и сотрясаясь от слез, но так и не вышел. Завершив утреннее собрание, я твердил себе: «Вечером он обязательно выйдет! Вечером выйдет!»

«Я сделаю это весной»

В тот день после обеда мы пошли прогуляться по пастбищу возле нашей маленькой сельской церквушки. Я обнял его могучие старые плечи и сказал: «Папочка, я всегда так хотел, чтобы ты стал христианином. Папа, я проповедник, я пастор; а ты, папа, пьешь, сквернословишь, вы с мамой разошлись, наша семья разрушена. Неужели ты не примешь Христа как своего Спасителя?»

Отец положил мне на плечо свою ручищу (она была толщиной чуть ли не с меня самого), посмотрел мне прямо в глаза и сказал: «Сынок, я сделаю это! Обязательно сделаю!»

Я обрадовался: «Как чудесно, как замечательно! Папа, давай преклоним колени и помолимся прямо сейчас».

«Не сейчас, сынок. Я сделаю это весной или в начале лета. Съезжу в Даллас, распродам там все свое имущество, переберусь сюда, в Восточный Техас, куплю себе небольшую фруктовую палатку или бакалейную лавку и начну свое дело. Буду жить рядышком, сынок, чтобы каждое воскресенье слушать твои проповеди». И тут он впервые в жизни сказал мне: «Сынок, я горжусь тобой. Я хочу вернуться, остепениться, и я ловлю тебя на слове насчет твоего предложения стать диаконом. Я приму Христа, и ты меня крестишь».

Это было 1 января 1950 года. Я жил ожиданием весны и лета. Всякий раз, крестя кого-нибудь в нашей маленькой сельской купели и произнося слова: «Погребаешься в подобие смерти Его и восстаешь в подобие воскресения Его», я представлял себе, как весной или в начале лета заведу в воду своего огромного стокилограммового отца, погружу его и подниму для обновленной жизни, ликуя оттого, что крестил родного папу. Я с нетерпением ждал того дня, когда смогу возложить руки на голову отца, сказать: «Да благословит тебя Бог, папа» — и видеть его диаконом в своей церкви. Я жаждал этого. Я жил этой мечтой.

Тринадцатое мая

Тринадцатого мая в девять часов утра я произнес проповедь по радио. Закончив выступление, я вернулся в наш маленький пасторский домик за городом и присел почитать газету «Даллас морнинг ньюс». Зазвонил телефон. Трубку сняла моя жена. «Преподобного Джека Хайлза, пожалуйста, это междугородний звонок». Я взял трубку, и мужской голос на том конце провода произнес: «Это мистер Смит. Ваш отец только что скоропостижно скончался на работе от сердечного приступа».

Я отложил газету, обхватил голову руками и простонал: «Боже милостивый, это несправедливо! Я из кожи вон лез, стараясь примирить с Тобой чужих людей, а мой родной отец погиб и умер, насколько мне известно, неготовым!» Я плакал и молился всю дорогу до Далласа, и когда ехал за катафалком до маленького кладбища в городке Итали, штат Техас, и когда смотрел, как гроб с телом отца опускают в могилу. Несколько дней спустя я вернулся туда, опустился на колени прямо на свежий могильный холмик, под которым покоилось тело моего папы, и сказал: «Господи Боже, помоги мне — и я обещаю каждое воскресенье проповедовать так, словно в зале сидит мой отец».

Я никогда не ложусь спать в субботу вечером, не взяв в руки единственную оставшуюся у меня фотографию отца. Я смотрю на нее и говорю: «Дорогой Иисус, завтра за кафедрой я хочу проповедовать так, будто на служении присутствует мой папа».

О, если бы только мне дали шанс заново прожить 1 января 1950 года! Я бы не позволил ему откладывать до мая, до июня, до весны или лета. Я бы сказал: «Не жди, папа!»

Мы не знали, когда настанет этот день, но Бог еще в предвечные времена записал: «13 мая 1950 года».

Есть некий час — неведомо когда,
Есть рубеж — неведомо в каком краю,
Где навсегда решается судьба:
В отчаянье шагнуть иль жить в раю.

Примите Спасителя сейчас

Я умоляю вас, дорогие мои друзья, заклинаю вас: Иисус может прийти сегодня; вы можете умереть сегодня; вы можете переступить последнюю черту сегодня. Умоляю вас, если у вас нет твердой уверенности в том, что, умри вы сегодня, вы окажетесь на Небесах, — примите Его как своего Спасителя прямо сейчас. И тогда вы сможете вместе со мной с уверенностью сказать: даже если я умру сегодня, я знаю, что пойду на Небеса.

Не играйте с Богом в русскую рулетку.